השבוע האחרון היה מוצלח במיוחד בקהילת הפלאונטולוגיה וחוקרי המאובנים, אשר הצליחו לזהות מאובן של דינוזאור יחיד במינו. הוא נקרא 'הלסקרפטור אסקולילי' והוא חי לפני כ-75 מיליון שנים באזור מונגוליה של ימינו.
אם במקרה לא ראיתם את הסרט 'פארק היורה', אז חשוב להדגיש כי רפטור הוא זן מסוים של דינוזאורים טורפים המאופיינים בתכונות של ציפורים. למעשה, משמעות המילה 'רפטור' בלטינית היא: "ציפור טרף". הזן המפורסם ביותר הוא ה'ולוצירפטור' כמובן, אשר היה שכיח גם כן באזור מרכז אסיה.
היה לו מקור שמזכיר מעט את זה של ברבור ורגליים עם טפרים חדים. ההלסקרפטור היה אמפיבי, כלומר שהוא מסוגל לשרוד במים וביבשה. למעשה, הדינוזאור הזה ככל הנראה היה בין הזנים היחידים שהיו בנויים לשחייה – למרות העובדה שהוא היה תרופודי (זאת אומרת, התהלך על שתיים). בסופו של דבר, הוא נראה כמו הכלאה בין ולוצירפטור ואווז.
המאובן נמצא בשלמותו ככל הנראה באזור אוקה טולגוד, מונגוליה. בשלב מסוים, הוא נמכר באופן לא חוקי לאספן פרטי אשר החזיק בו במשך שנים. בשנת 2015, הוא נקנה שוב על ידי סוחר פרטי וזה מסר אותו לקבוצה של פלאונטולוגים שהחזירו אותו למונגוליה.
היות והמאובן היה עדין מאוד, החוקרים השתמשו במצלמת רנטגן בעוצמה גבוהה בשביל לחקור את השלד מבלי לפגוע בשלמותו. כמו כן, צוות המחקר הצליח לגלות בעזרת צילומי הרנטגן כי אכן מדובר בזן חדש של דינוזאורים – ולא בשני מאובנים שהיו מונחים אחד על השני.
(מקור)