בדומה לאלכסנדר פלמינג שגילה את הפניצילין במקרה, הצליח צוות חוקרים משבדיה ליצור בשוגג חומר שנחשב לבלתי אפשרי לייצור במאה האחרונה. התגלית החדשה, המכונה "אופסלייט"("Upsalite"), היא סוג של מגנזיום קרבונט המתאפיין ברעילות גבוהה' ובשטח פנים רווי נקבוביות ריקות. נכון לרגעים אלו, הוא מוכר מדעית כבעל פוטנציאל הספיגה הגבוה ביותר בעולם.
הוויכוח על היכולת לייצר את האופסלייט נמשך כבר שנים רבות ותכונותיו נותרו עד לאחרונה בגדר תעלומה. גם מגליו מודים שהם בכלל ניסו להנדס תרכובת כימית למטרה אחרת, זנחו את החומר ומצאו אותו לאחר כמה ימים בצורה הלא צפויה של ג'ל קשיח.
כשבחנו אותו, נתגלה שמבנה שטח הפנים של האפסלייט מלא בנקבוביות ריקות ומסוגל לספוג כמות נוזלים אדירה בלחות נמוכה יחסית. "השטח הכולל של גרם אחד של חומר מסוגל לכסות 800 מטרים רבועים", מסבירה מריה סטורמה, פרופסורית לננו-טכנולגיה וראש צוות המחקר באוניברסיטת אופסלה.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
אז כיצד פריצת הדרך המדעית תורמת לאנושות? "החומר עשוי לסלול את הדרך לכמה מוצרים ברי קיימא בתעשיות. הוא מאפשר להשתמש בפחות אנרגיה כדי ליצור סביבות יבשות, היעילות לפיתוח אלקטרוניקה, סוללות או תרופות, והוא גם יכול לשמש לשאיבה מהירה של נפט שנשפך, פסולת רעילה ועוד".
(מקור)