ניל ארמסטרונג הפך למקור גאווה גדול עבור כל האמריקאים, כאשר היה לאדם הראשון שצעד על הירח ב-1969. בזכות נקודת הציון הזו, ארמסטרונג הפך לאסטרונאוט הכי מפורסם בעולם בערך ושמו שגור בפיו של כל אמריקאי - מהסיבה הזו בדיוק רבים בעולם יציינו בסופ"ש הזה את יום הולדתו של החלוץ שנפטר ב-2012, והיה אמור לחגוג ב-25.8 יום הולדת 88.

אבל עם כל הכבוד לארמסטרונג - ובאמת לא חסר ממנו - יש עוד הרבה אסטרונאוטים שעשו היסטוריה שאת שמם אתם לא מכירים. אז כדי לתקן את הבעיה הזו, הנה עוד 7 אנשי חלל שכדאי לדעת את חלקם בעולם הזה:

יורי גגארין

גגארין הוא ככל הנראה אחד מאנשי המדע הרוסיים הכי מפורסמים של זמננו, ויש סיבה מצוינת - הוא היה האדם הראשון ששה בחלל והקיף את כדור הארץ עם החללית "ווסטוק" ב-1961. האקט הזה הלחיץ מאוד את כל המעצמות הגדולות בעולם, שכל אחת מהן רצתה להיות הראשונה לעשות היסטוריה כזו.


ולנטינה טרשקובה

נחשו מה? עוד גאווה מהירה הגיעה בזמנו לברית המועצות כאשר טרשקובה הפכה לאישה הראשונה שהגיעה לחלל. זה קרה ב-1962: טרשקובה שהתה כמעט 71 שעות בחלל בהקפה סביב כדור הארץ, שזה היה יותר זמן שהות כל האסטרונאוטים האמריקאים בחלל. שנים רבות מאוחר יותר התברר שזה כמעט נגמר באסון, כאשר היא הבינה שהחללית מתרחקת מכדור הארץ במקום להתקרב אליה, אך מרכז הבקרה הדריך אותה להזנת נתונים ידניים חדשים כדי להחזיר אותה למסלול הנכון.


ד"ר סאלי רייד

ד"ר רייד היא האסטרונאוטית היא מפורסמת בארה"ב והיוותה מקור השראה לרבים, ובעיקר רבות. זה לקח הרבה זמן, אבל ארה"ב הדביקה את הפער ב-1983 ושלחה את האישה הראשונה שלה לחלל שהפכה גם לשלישית בעולם (אחרי עוד אחת מברית המועצות, כמובן). בסך הכל היא שהתה 14 ימים, 7 שעות ו-46 דקות בחלל ועמדה בהמשך בראש מיזמים רבים הקשורים לחלל.

ד"ר רייד הפכה למפורסמת גם בשל הסוד שהסתירה - אהובת לבה, טאם או'שונסי, איתה הייתה בזוגיות 27 שנה. למעשה, רייד נישאה לאסטרונאוט אחר ב-1982, אבל התגרשה ממנו חמש שנים אחרי. היא הבינה שהיא מאוהבת בחברה שהכירה בשיעור טניס בגיל 12, וכשנודע סודה רבים הביעו צער שאישה מרשימה כמוה הרגישה שהיא חייבת לשמור את האהבה שלה בסוד עד למותה.


כריסטה מקאוליף וברברה מורגן

סיפורה של מקאוליף הוא מהעצובים ביותר בתולדות נאס"א. מקאוליף הייתה מורה צעירה שנבחרה להצטרף לצוות הצ'לנג'ר ב-1984. היא שמעה שנאס"א מחפשת לשבץ מורה לטיסה לחלל - צעד שנעשה כדי לגרום לצעירים להתלהב מחדש בתחום החלל, לקבל תשומת לב ציבורית ולהרגיש שהתקציב האסטרונומי שהיא מקבלת מוצדק. מקאוליף עברה בהצלחה את המיונים ותפקידה היה להעביר שיעור לתלמידים מהחלל - אקט שהיה אמור להותיר רושם גדול.

מקאוליף התאמנה למשימה - יחד עם מורה נוספת ששימשה גיבוי - החל מ-1985. הבאזז סביבה היה גדול, כצפוי, והיא התראיינה לעשרות תכניות טלוויזיה. אך כידוע, היא נהרגה יחד עם עוד שישה אסטרונאוטים שהיו איתה על מעבורת הצ'לנג'ר. החללית התפוצצה באוויר 73 שניות אחרי שהמריאה, אל מול עיניהם של תלמידיה שהגיעו לשם כדי לצפות בה.

הטרגדיה הזו גרמה לצער רב בארה"ב וזה היה אסון שקשה לעכל. עם זאת, המחליפה של מקאוליף, ברברה מורגן, יועדה במקומה לתכנית "מורה בחלל" - היא המריאה לבסוף והגיעה לחלל, אבל דווקא לא בתור מורה אלא אסטרונאוטית שעברהא ימונים והכשרות.


דייב סקוט וג'ים אורווין

יש אסטרנואטים שזכורים בגלל ההירואיות או ההשיגים שלהם, ויש את סקוט ואורווין, שני אסטרונאוטים שזכורים בעיקר בגלל הרגע הכי מטופש בחייהם.

השניים הרגישו שהשכר שקיבלו בתור אסטרונאוטים לא שיקף את היוקרה והסכנה, ולכן הם חיפשו דרכים להרוויח מכך. אחת מהן הייתה לקחת איתם לחלל יותר מ-300 בולים עליהם התכוונו לחתום, מתוך ידיעה שהם יהיו שווים הרבה כסף בדרך חזרה. רבים הרגישו שמדובר בצעד מביך לנאס"א - אבל לא כמו זה: בחלל נמצאים כרגע אי שם 100 שטרות של שני דולר, גם עליהם הם התכוונו לחתום בידיעה שכל שטר יהיה שווה לאחר חתימה והגעה לחלל קרוב ל-3,000 דולר. אבל הם שכחו לקחת אותם חזרה לארץ.


הכלבה לייקה

הסיפור הזה קשה להרבה אנשים, ואפשר להבין למה: לייקה הייתה כלבה תועה שנמצאה משוטטת ברחובות מוסקבה בשנות ה-50 של המאה הקודמת. היא נלקחה בכוח כדי לשמש ניסוי של שיגור יצור חי לחלל - וזה אכן מה שקרה לה.

ב-3.11.1957 היא שוגרה לחלל וככל הנראה מתה 5-7 שעות לאחר השיגור. היא חוברה לאלקטרודות שהיו אמורים לספק מידע לברית המוצעות על סימני חיים ועמידה בתנאי  שיגור וחוסר משקל. הממצאים הראו שבעת השיגור הדופק שלה עלה פי 3 מאשר במצב מנוחה - מה שהבהיר שהיא הייתה לחוצה לחלוטין מכל הסיפור. ואיך לא תהיה?

למרות שהיא סללה את הדרך לטיסות חלל, רבים מרגישים שאם לא הייתה תחרות מטורפת בין המעצמות לגבי הישגי חלל, אז היו יכולים לחסוך את זה ולשמור על חייה תוך כדי שהיו לימודים על התנאים בחלל בדרכים אחרות.


אליסה קרסון

השם הזה חייב להיות לכם מוכר ואם לא, סימן שאתם לא מבקרים מספיק בהיקס - נו נו נו. קרסון, בסך הכל בת 17, תמיד הייתה נלהבת לגבי כל מה שקשור לחלל. מגיל קטן היא ידעה שהחלום הכי גדול שלה הוא להגיע למאדים - ומאחר שעשתה כל שביכולתה כדי להרשים את נאס"א עד כה (כמו להירשם לכל המחנות שלהם ולקחת את הקורסים הכי קשים שלהם) כדי לדאוג שזה יקרה, נראה שהיא אכן בדרך לשם.

קרסון התפרסמה בחודשים האחרונים, לאחר שנודע כי נאס"א החליטה להשקיעה בה על מנת להפוך אותה לאסטרונאוטית הראשונה לחיות על מאדים. זה אמור לקרות ב-2033, כאשר קרסון תהיה בת 32, ומטרתה תהיה לנסות לגדל מזון, לבצע ניסויים מדעיים שונים עבור הסוכנות וכמובן - לחפש סימני חיים. כל זאת לתקופה של לא פחות משנתיים עד שלוש. 

A post shared by Alyssa Carson (@nasablueberry) on

מרשים, אה?