עושה רושם שהצרעה הרצחנית מקיימת את מה שהשם שלה מבטיח: גבר בן 54 מצפון ספרד מת השבוע לאחר שנעקץ על ידי צרעה מזן הצרעות הרצחניות הקטלניות, שרק בשבוע האחרון נודע כי פלשו מחוץ לגבולות המזרח הרחוק והגיעו לראשונה לארה"ב. הקורבן, שמתגורר באזור גליציה, נעקץ באזור הגבה בזמן שניסה לטפל בקן צרעות שהיה קרוב לכוורת שבבעלותו.
הצרעה הרצחנית כאמור היא זן קטלני במיוחד של צרעה שנפוץ בעיקר במזרח הרחוק. מדובר על צרעה גדולה במיוחד שיכולה להגיע עד לאורך של 5 סנטימטרים, ולחסל מושבות שלמות של דבורים תוך מספר שעות. אלא שהסכנה האמיתית שהיא מהווה היא גם לבני אדם: ביפן לבדה הצרעות הללו יכולות להרוג כ-50 אנשים בשנה.
הצרעה הרצחנית עלתה לאחרונה לכותרות לאחר שאחת מהן נתגלתה בתחילת החודש במדינת וושינגטון בארה״ב. יחד עם המקרה הנוכחי בספרד, מומחים מזהירים מפני נזק רחב יותר לאוכלוסיות החרקים בעולם, ולדבורים בפרט, שכן הם אחראיות להאבקת כ-75 אחוז מהפירות, האגוזים והירקות בארה״ב.
״מיליונים על גבי מיליונים של חרקים מקומיים עלולים למות בעקבות זה״, אומר דוקטור דאג ינגה, פרופסור לאנטומולוגיה באוניברסיטת קליפורניה, אך טוען שהפאניקה בקרב בני האדם היא קצת מוגזמת. ״בסין, בקוריאה וביפן חיים עם הצרעות הללו כבר מאות שנים והן לא גרמו לשובם התמוטטות של החברה האנושית״, הוא אומר, ״הקולגות שלי ביפן, סין וקוריאה מגלגלים עלי עיניים ולא מאמינים שאנחנו כאלה שברירים״.
משרד החקלאות האמריקאי הוציא אזהרה לאזרחים בארה״ב על כך שלא ינסו להניח מלכודות לצרעות הללו, משום שהן ככל הנראה יפגעו דווקא בחרקים אחרים: ״אין סימנים לצרעות הענק האסייתיות במקומות אחרים בארה״ב, אנא אל תנסו להניח להן מלכודות אם אתם חיים בכל מקום אחר חוץ ממדינת וושינגטון״.