תדהמה בקהילת הזואולוגיה, אחרי שנמרה אסייתית נדירה נצפתה בהרי שברוסיה. הנמרה האפרורית תועדה באיזור מישור אוקוק שנמצא על הרי אלתאי שבסיביר. היא נתגלתה בשטח קבורה עתיק של נסיכה משבט הסיקיתים, אשר שגשג באזור בין המאה ה-8 לפנה"ס ועד המאה ה-1 לפנה"ס. על כן, פקחי שמורות הטבע המקומיים מכנים אותה "הנסיכה".
על פי הנתונים הרוסים, ישנם בין 70 ל-90 נמרים מין הסוג הזה בטבע. לפחות 50 מהם תועדו בשלב כזה או אחר על ידי פקחים או תיירים. מומחים בזואולוגיה מאוד מרוצים מן התגלית, שכן מדובר במין שנצאה על סף סכנת הכחדה. מדובר גם בפעם הראשונה שרואים נמר מן הסוג הזה באזור, משמע שהם מתחילים לאכלס את האזור.
אלכסיי קוזלקוב, פקח משמורת הטבע סייליוגם, סיפר לסוכנות חדשות מקומית שהם משוכנעים כי הנמרים מאכלסים את הסביבה, כי הנמרה לא נראתה לבדה. "אני יודעים בוודאות שזה המצב משום שראינו את הנמרה עם שני גורים", סיפר קוזלקוב, "שניהם בני חצי שנה בערך". כיום, פקחי השמורות סבורים כי באזור הרי אלתאי חיים בסביבות ה-30 נמרים.
מקום הימצאה של הנמרה הוא מקום קבורתה של נסיכה קדומה משבט הסיקיתים. על פי מחקרים ארכיאולוגיים, היא נפטרה כשהייתה בת 25 בערך, ככל הנראה מסרטן השד. כמו כן, חוקרים סבורים שהיא נהגה לצרוך קנאביס כדי להקל על כאביה. הנסיכה נקברה עם שישה סוסים, קישוטים מעץ, ארד וזהב, כמו גם כלי עם קנאביס. התגלית המעניינת ביותר לגבי הנסיכה הצעירה היא הקעקועים שעיטרו את גופה. חוקרים טוענים שהם מזכירים מאוד את הסגנון ששכיח בימינו. גופתה שמורה כיום במוזיאון מקומי.
הוצאת הגופה של הנסיכה יצרה לא מעט תרעומת בקרב האוכלוסיה המקומית. אקיי קינה, מנהיג העדה הטלסית, הזהיר את קהילת הארכיאולוגיה שלא להפריע למנוחתה של הנסיכה. "אסור להפריע למתים", הוא אמר לערוץ חדשות מקומי, "ובמיוחד כשהמטרה היא להציג אותם לראווה בציבור". קינה טוען שמאז שגופתה הוצאה מן הקבר, נראו באיזור רעידות אדמה, שטפונות וסופות ברד – כולם אסונות טבע מאוד נדירים באזור.
קינה מספר שהנסיכה, אותה הוא מכנה "האישה הלבנה", הייתה כוהנת גדולה שהגנה על חבל התבור של העולם. "היא עמדה על המשמר בפתחו של העולם הבא", מסביר קינה, "היא מנעה בגופה את פלישתם של כוחות מרושעים מן השאול". על פי הפולקלור המקומי, הוצאתה ממקום קבורתה בעצם חושף את האזור למתקפות מכוחות מרושעים – נו, אז מזל שיש שם עכשיו מלא נמרים.
(מקור)