זוכרים את ג'ורג' הגלמוד, צב הפינטה המפורסם שנחשב לאחרון מסוגו והלך לעולמו בחודש יוני בגיל מאה בלבד (צבים מסוגו הגיעו גם לגיל מאתיים)? מותו בטרם עת גרם לחוקרים להאמין שזן צבי הפינטה - זן של צבי ענק שנקרא על שם האי פינטה בגלפגוס - נכחד לחלוטין אבל מחקר חדש מגלה שאולי צצה הזדמנות להחזיר את צבי הענק לבית הגידול הטבעי שלהם.
חוקרים מאוניברסיטת ייל (ארה"ב) אספו לטובת המחקר דגימות די.אן.איי מ-1,600 צבי ענק שונים וגילו ש-17 מתוך הצבים שנבדקו קשורים גנטית לג'ורג' הגלמוד. אמנם לא מדובר בצבי פינטה טהורים, אלא בזן מעורב, אך לאור העובדה שחמישה מתוך אותם הצבים ממש בגיל הנעורים של הזן, ייתכן ואחד מההורים שלו עדיין משוטט באי בו הם נמצאו, על הפסגות המשוננות של האי איזבלה.
בית הגידול הטבעי של הפינטה היה גם סוג של מלכודת מוות עבורם, מרגע הגעתם של בני האדם לאי. השילוב הבלתי אפשרי של אי קטן עם מלאי מזון מוגבל ובני אדם המנסים לבנות חיים לעצמם הוביל לציד מוגזם של צבי הענק. לא צריך להיות גאון גדול כדי להבין שאם צדים צבי ענק שייחודיים לאי מסויים, בסופו של דבר ייגמרו הצבים. אז איך הופיעו פתאום צבי פינטה על אי אחר במרחק של כ-60 קילומטרים משם?
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
הצבים התגלו קרוב למפרץ באנקס, שם מלחים נהגו להשליך מזון לפני ההפלגה במאה ה-19 כדי להיפטר מכל המשקל העודף על הסיפון. רוב האוכל הזה היה, כצפוי, צבי ענק ולראייה בין דגימות הדי.אן.איי שנאספו נמצאו שרידים של זן צבי ענק נוסף מהאי פלואריאנה, שגם נכחד באופן דומה לצבי הפינטה.
"המטרה שלנו היא להגיע לאי איזבלה באביב כדי לאתר צבי פינטה נוספים וגם כדי לאסוף כמה מהצבים המעורבים", אמרה אדלגיסה קאצ'ונה, מנהלת המחקר מטעם ייל. "אנחנו מקווים שבתהליך הרבעה נכון נוכל להחזיר את הזן המופלא הזה לבית הגידול הטבעי שלו ואולי אפילו למצוא צב פינטה טהור". כמה חבל שג'ורג' הגלמוד כבר לא איתנו כדי לראות את כל זה.
ג'ורג' התגלה בשנת 1971 על ידי חוקר הונגרי, אחרי שכבר חשבו שהזן הזה נכחד. הוא צורף לתכנית ההרבעה בגלפגוס ובמשך עשרות שנים ניסו עובדי השמורה לגרום לצבי הפינטה להתרבות יחד עם צבים מזן דומה, מאחד האיים השכנים בגלפגוס, אך ללא הועיל.
הם סידרו לג'ורג' כמות מסחררת של צבות, אבל ג'ורג' בחר להטביע את יגונו באוכל ולא הביע בהן עניין, כנראה בגלל מצבו הפיזי - הוא היה שמן מאד ולא בכושר. למרות שבשנות התשעים ג'ורג' החל להרזות, ולהשתעשע עם צבות נוספות, ואפילו מצא בת זוג איתה חגג 15 שנה של זוגיות מאושרת, הביצים שלהם מעולם לא הופרו.
(מקור)