אנחנו לא מחדשים לכם כשאנחנו אומרים שהאוקיינוס הוא מקום עצום שרובו בכלל לא נחקר על ידי האדם ומעט מאוד ידוע עליו ועל מה שבתוכו, אבל אין ספק שמדענים עושים כל מה שהם יכולים כדי לגלות עוד מידע - ולפעמים זה ממש מפתיע.
צוות חוקרים מהמעבדה הלאומית לאוקיינוס והאטמוספירה של האוקיינוס השקט והסביבה, הציב הידרופון מצופה טיטניום במקום הכי עמוק על קרקעית האוקיינוס השקט - תעלת מריאנה. ההידרופון הוא מכשיר המקליט סאונד ודרכו אפשר ללמוד הרבה על הסביבה בה מתעדים את הקול. ואוהו, היו לחוקרים הרבה מה ללמוד כאן.
תעלת מריאנה היא סוג של חריץ בצורת חצי סהר בקרום כדור הארץ, שאורכה מעל 2,414 ק"מ ובעובי 62 ק"מ בממוצע. המרחק בין פני האוקיינוס לנקודה העמוקה ביותר בתעלה הוא כ-11 ק"מ. במלים אחרות, אם היו שמים את האוורסט בנקודה הזו, הקצה של ההר עדיין היה כ-2 ק"מ מתחת לפני האוקיינוס. אז הגיוני שחוקרים ירצו לדעת מה שומעים שם, נכון?
החוקרים ניחשו שבשל העומק הרב, מה שישמעו מהמכשיר הוא - בגדול - כלום. סך הכל, הגיוני לצפות שיהיה די שקט בנקודה ההיא. אבל למעשה, מה שהם גילו היה ההיפך הגמור והם היו בשוק מזה. הנה ההקלטה:
זה אולי לא מפיל אתכם מהרגליים, אבל רק כי אתם עדיין לא מבינים מה קורה כאן. רוברט דזיאק, ראש הצוות של הפרויקט, הסביר בהצהרה שנתן שכולם ללא יוצא מן הכלל ציפו לגלות שקט מוחלט, אבל במקום זה הם תיעדו רעשים חזקים של רעידות אדמה, טייפונים ואפילו ספינות.
"הייתם חושבים שהנקודה הכי עמוקה באוקיינוס תהיה בין המקומות הכי שקטים על כדור הארץ", אמר דזיאק, "ואולם יש רעש כמעט ללא הפסקה, גם טבעי וגם מעשה ידי אדם". דזיאק מסביר שרוב הרעש נוצר כתוצאה מרעידות אדמה - גם קרובות וגם רחוקות מאוד, מתקשורת בין לוויתנים וטייפונים בדרגה 4 שחולפים מעל פני השטח.
לפי דזיאק, הרעשים שהם קלטו היו יוצאי דופן ולא צפויים כלל, בעיקר כי מקור הרעש היה תמיד במרחק של קילומטרים רבים מההידרופון, מה שעדיין מעלה תהיות מצד הצוות. כרגע, לאיש אין מושג איך ייתכן המצב הזה שאיש לא צפה, וסביר שכעת הם יתחילו לחקור גם את זה.
באופן די צפוי, ההפתעה הזאת גרמה במהירות לחובבי תיאוריות קונספירציה להשתמש במחקר כדי לטעון שהוא מהווה הוכחה לעולם נסתר אחר במעמקי האוקיינוס, אשר משמש כמקור הרעש האמיתי - אבל זה כמובן מופרך מדי. לא?