גלמים של פרפרים לרוב מהווים טרף קל בממלכת הטבע, אבל לא הגלמים הללו. כשאתם חושבים על שיטות הסוואה מפני טורפים ומזיקים בטבע, הדימוי שעולה בראשכם בוודאי קשור לצבעים שמשתלבים עם עלים, אדמה או אפילו גזעים של עץ. לעומת זאת, הגלמים של פרפר ה-Disturbed Tigerwing בכלל בגוון זהוב ונראים כמו תכשיטים יוקרתיים.
מדובר בגלמים של פרפר עם מוטת כנפיים שנעה בין 65 ל-75 מ"מ וצבועים בגוונים של כתום, שחור ולבן (מה שמסביר את הקשר לשם). על פי הדיווחים, הוא שכיח באזור נרחב של מרכז ודרום אמריקה – ממקסיקו ועד יערות הגשם הסמוכים לנהר האמזונס.
View this post on Instagram
בשלב הזה אתם בטח שואלים את עצמכם: "אם הגלמים שלהם בצבע זהב, אז איך טורפים לא מזהים אותם בין רגע?" – ובכן, למרות שצבעם בולט בשטח, הוא פועל כאמצעי הגנה אפקטיבי למדי. מומחים מסבירים שהצבעים הזהובים למעשה משקפים את בבועתם של הטורפים (ציפורים, עכבישים וזוחלים שונים), אשר מזהים את תנועתם ומפרשים אותה כסימן לסכנה.
הגוון של הגלמים היוו מקור ללא מעט שמועות שקריות לגביהן באינטרנט. חלקן טוענות כי הגולם מכיל מתכות אמיתיות, בזמן שאחרות גורסות כי המקומיים נוהגים להשתמש בהם בתור תחליף לכסף – אבל, כאמור, זה שקר.
ראשית כל, הגלמים מכילים בעיקר כיטין – רב סוכר ששכיח בשלד החיצוני של חרקים, פרוקי רגליים ובעלי חיים נוספים. כמו כן, הגולם מאבד בסופו של דבר את הגוון הזהוב שלו. "זה מאוד תלוי בזן, אבל פרפרים נמצאים בדרך כלל בשלב הגולם כשבוע", סיפר ד"ר ריאן היל, מומחה למדעי החיים מאוניברסיטת קליפורניה. "לאחר מכן, הם מאבדים את הצבע שלהם".
לואיס ריקרדו מורילו-הילר, מומחה לפרפרים מקוסטה ריקה, אישש את טענותיו של ד"ר היל והוסיף: "פרפרי ה-Disturbed Tigerwing מאבדים את הצבע שלהם כמעט מיד. מעבר לזה, הם מאוד עדינים ולכן, לא יעילים כל כך כתחליף למטבע המקומי. למעשה, מעולם לא שמעתי על מקרה שבו מישהו שילם על משהו באמצעות הגלמים. אני בספק אם רוב האנשים בכלל מודעים לקיומם" – שזה חבל, כי הם מאוד מרשימים.