בימים האחרונים תועד באילת דג המנטה ריי, הנחשב לאחד מחמשת דגי הסחוס הגדולים בעולם, אשר מופיע בישראל רק אחת לשנה או שנתיים.
שחר (שגי) אדרעי, בעל עסק לסאפ באילת, גלש על הסאפ ונתקל במנטה ריי. "תשמע, זה ממש נדיר. לא בכל יום נתקלים במנטה ריי ועוד בגודל ענק ויפה כזה. התרגשתי מאוד", שחזר אדרעי בשיחה עם mako, "הוא יפה ונדיר ונתקלים בו אחת לכמה שנים".
גם עופר בר ינאי, תושב העיר, תיעד את המנטה ריי מתחת למים בחוף רד סי. "זה היה מחזה מדהים עבורי כחובב טבע שחי באילת. הוא היה בגודל של כארבעה מטרים", סיפר.
עדי ברש, ביולוגית ימית, אמרה ל-mako כי בחמש השנים האחרונות הייתה תצפית אחת לפחות של מנטה ריי. "צילומי הסרטונים מלמטה יכולים ללמד על מסלולי הנדידה שלהם", ציינה.
גודלו של המנטה ריי נע בין ארבע לתשעה מטרים, ומשקלו יכול להגיע עד ל-1.6 טון. הוא נחשב ליונק ימי חברותי ביותר וניזון מיצורי פלנקטון זעירים.
לדגי המנטה יש את המוח הכי גדול בקרב הדגים, יחסית לגודל גופם. יש להם מוטת כנפיים גדולה באורך של עד כשבעה מטרים, המאפשרת להם לשחות בקלות ולתמרן במהירות רבה.
המנטה ריי הוא דג יקר מאוד, והדייגים שדגים אותו מוכרים אותו למסעדות יקרות המתמחות במאכלי ים, בגלל הבשר והסנפירים שלהם אשר נחשבים "מעדן" עבור הסועדים.
הסינים צדים את המנטה ריי למטרות ריפוי, ולכן חלק מהמינים שלו נמצאים בסכנת הכחדה עקב דיג.