דורותיה פונטיי היא אחת הרוצחות הסדרתיות המוכרות והאכזריות ביותר בהיסטוריה של ארה"ב - בעיקר בשל העובדה שאיש לא האמין שהיא כזו . בשנות ה-90 המוקדמות, כאשר הייתה בת 60, היא הועמדה לדין על רצח של 7 בני אדם, כולם בין הגילאים 50 עד 80, כולם נמצאו קבורים בגינה שמאחורי בית ההארחה שלה. המשפט שלה זכור עד היום בתור אחד התיקים הביזאריים ביותר שנידונו במדינת קליפורניה. תחילה, המושבעים סירבו להאמין שהיא עשתה את זה, חלקם אפילו טענו שלהרשיע אותה זה כמו "להרשיע את סבתא שלך". מאוחר יותר, הם גילו שמאחורי הפנים החביבות של הקשישה, הסתתר מוח מעוות, מחושב ואכזרי.
הפרשה של פונטיי נחשפה לציבור אחרי פריצת דרך בחקירת היעלמותו של אדם ששמו אלברט מונטויה – אחד האורחים בבית ההארחה של הרוצחת. בשנת 1988, השוטרים שהגיעו לבית הההארחה שלה לא חשדו בדבר. הקשישה לא הסגירה כלום. רק כשהם הלכו לגינה, הם הבחינו בצחנה הנוראית. כששכניה שאלו את פונטיי לגבי הריח הרע שנידף מן הבית, היא נהגה לומר שאלו חולדות מתות – אבל על השוטרים זה לא עבד. הם החלו לחפור ברחבי הגינה, עד שהם מצאו את קבר האחים.
בנתיחה לאחר המוות של הגופות, מומחים לרפואה משפטית הצליחו לקבוע כי פונטיי הרעילה את כולם. בעלת הבית נהגה להכין לקורבנותיה פשטידות מעורבבות עם כדורי שינה ולחכות שאורחיה ילכו לישון. מאוחר יותר, היא הייתה עולה לחדרם וחונקת אותם למוות באמצעות כרית – הסיבה? בצע כסף.
התביעה גרסה בבית המשפט כי פונטיי נהגה למשוך כסף מקורבנותיה לאחר מותם ולטענתם, זה אפילו השתלם לה. על פי הדיווחים, הרוצחת הייתה מרוויחה למעלה מ-5,000 דולר על כל אחד ואחת מאורחיה המתים. בגלל האופי השיטתי והאכזרי של הרצח, התביעה הייתה מעוניינת בעונש מוות. למרות זאת, הם הצליחו לקשור אותה לרצח של שלושה אנשים שנמצאו בחצר ביתה – ובסופו של דבר, היא קיבלה רק 3 מאסרי עולם.
רבים תהו לאורך השנים מדוע היא רצחה את כל האנשים הללו והאמת היא שאף אחד לא יודע בדיוק. מה שכן ידוע זה שיש לקשישה היסטוריה של התעללות במשפחה (הוריה נהגו להרעיב אותה), רקע פלילי (עבדה בזנות), היא עברה 4 מערכות יחסים כושלות (חלקן עם בעלים מכים ואלכוהוליסטים) וחוותה טראומה נוראית כאם (היא הפילה את אחד העוברים שלה, 2 מילדיה נשלחו לאימוץ ועוד 2 התאבדו).
הקשישה האכזרית הייתה אמורה לחגוג החודש יום הולדת 90 אם עוד הייתה בחיים, אך אל תטעו ואל תדאגו באשר לגורלה - בשנת 2011, היא מתה בכלא צ'אוצ'ילה בקליפורניה כשהיא בת 82. גופתה נשרפה והאפר שלה נשלח בכד לוויליאם הרדר – הנכד שלה. לטענתו, עד היום אנשים פונים אליו ומציעים לו כסף עבור האפר של הרוצחת שאיש לא האמין שרצחה.