ספר חדש שפורסם בבריטניה מכה גלים בקהילת ההיסטוריונים, בעקבות שורה של טענות יוצאות דופן לגבי הטיפולים הרפואיים של אדולף היטלר במלחמת העולם הראשונה.

דיוויד לואיס, כותב הספר 'Triumph of the Will?', טוען כי הדיקטטור הגרמני הפך לשליט רצחני לאחר שעבר טיפולי היפנוזה אצל רופא גרמני ששמו ד"ר אדמונד פורסטר.

במהלך שירותו הצבאי בשוחות בלגיה בתקופת מלחמת העולם הראשונה, היטלר התמודד עם פציעת עיניים שנגרמה כתוצאה מחשיפה לגז חרדל שנורה על ידי הבריטים. הוא הפונה לד"ר פוסטר, נוירולוג ממינכן, שטיפל בפציעה שלו, אשר אובחנה בתור "עיוורון היסטרי". על פי הדיווחים, הרופא בחר להשתמש בטיפולי היפנוזה מיוחדים שמטרתם "לעורר את הרצון שלו להיות נערץ כמו אל". כעת, לואיס גורס שהטיפול הזה היה מה שגרם להיטלר להפוך לשליט האכזר של הרייך השלישי.

לואיס מתאר בספרו כיצד טיפולי ההיפנוזה גרמו להיטלר לחשוב שיש לו משימה משמעותית – להוביל את גרמניה בחזרה לגדולתה. במילים אחרות, הטיפול של ד"ר פורסטר למעשה היה הצעד הראשון בהפיכתו של היטלר לפיהרר ומאוחר יותר, לרוצח המונים שהיה אחראי בין היתר לפריצתה של מלחמת העולם השנייה.

לואיס מדגיש כי כאשר היטלר הופנה לביה"ח, לא הייתה אינדיקציה שהוא אכן התעוור. למרות זאת, צוות הרופאים שלח אותו לקבל טיפול אצל הנוירולוג הבווארי. הסופר גורס כי במהלך הטיפול הרופא התייחס לאופן ההתמודדות של היטלר עם הפציעה – ובייחוד לכוח הרצון שלו. "אם אדם רגיל היה צריך להתמודד עם פציעה שכזו, אז הוא כנראה היה עיוור לכל החיים", אמר ד"ר פורסטר, כביכול. "למרות זאת, אדם בעל כוח יוצא דופן של רצון ואנרגיה רוחנית, אין לו גבולות. אתה יודע, גרמניה זקוקה עכשיו לאנשים שיש להם אנרגיה ואמונה בעצמם".

לא ברור אם השיחה הזאת אכן התנהלה או אם ד"ר פורסטר באמת קשור לתסביך שהוביל את היטלר לשלטון, כפי שלואיס מתאר בספרו. מה שכן, ידוע הוא שהרופא אכן טיפל בהיטלר לאחר הפציעה שלו בשוחות ושהוא שם קץ לחייו בספטמבר של שנת 1933, 8 חודשים לאחר עלייתה של המפלגה הנאצית לשלטון.

היסטוריונים רבים גורסים כי ד"ר פורסטר החליט להתאבד בעקבות לחצים שהופעלו עליו על ידי גורמים במפלגה, שחששו כי הוא יחשוף את ההיסטוריה הרפואית של היטלר.