היקס חוזר לתעלומות העבר, והפעם: הפיצוץ הגדול ביותר שהתרחש על פני כדור הארץ במהלך ההיסטוריה האנושית קרה במאה הקודמת. אנחנו לא מדברים על פצצות האטום על הירושימה ונגסקי, אלא פיצוץ בעוצמה של פי 185 מהפצצה שנפלה בהירושימה. איך זה שאנחנו לא ממש מכירים את אותו פיצוץ הרסני? ראשית הוא התרחש ב-30 ביוני 1908, שנית הוא היה במקום נידח בסיביר. וכידוע, אם עץ נופל ביער וכו' - או במקרה הזה 80 מיליון עצים.
גלי הדף מהפיצוץ האדיר שהתרחש באגן נהר טונגוסקה, ולכן שמו נקרא "אירוע טונגוסקה", הורגשו עד לונדון, והאור שנפלט ממנו נראה אפילו מסן פרנסיסקו. הוא שיטח כאמור כמות של 80 מיליון עצים, והשאיר כמות בלתי נתפסת של נבלות בעלי חיים חרוכות. עד כה התאוריה השלטת הייתה שמטאור פגע בכדור הארץ, וכי המכתש שבוודאי נוצר בעקבותיו מצוי בקרקעית אגם צ'קו. משלחת מחקר איטלקית שחקרה את האירוע טענה שמבדיקות סונאר באגם אכן נראה שיש מכתש מתחת למי האגם.
אך מחקר חדש שפורסם לאחרונה על ידי קבוצה של גאולוגים רוסים הפך את הקערה על פיה, ותעלומת הפיצוץ נותרה, נכון להיום, תעלומה. די מפחיד שאין לנו כל הסבר לפיצוץ שהיה יכול למחוק אוכלוסייה של מדינה שלמה אם היה מתרחש באזור מיושב. התאוריות נעות בין הרציונלי למופרך: התפרצות וולקנית עוצמתית, שביט שהרכבו בעיקר קרח ולא סלע מוצק, חור שחור מזערי שהתנגש בכדור הארץ, ואפילו חייזרים ידידותיים שהצליחו ליירט מטאור במטרה להציל את כדור הארץ. המקומיים מאמינים שהאירוע הוא תוצאה של ביקורו של אל הזעם אוגדי.
"החולצה הרגישה כאילו היא עולה באש"
הדבר המדהים בכל האירוע הוא שלמרות העוצמה שהייתה החזקה ביותר שתועדה בהיסטוריה, לא ידוע על שום קורבנות אנוש. "היה פיצוץ בשמיים, ואז קול התנגשות גדול", סיפר אז עד מקומי שגר מרחק 65 ק"מ ממרכז הפיצוץ. "ההתנגשות לוותה בקול כמו של סלעים הנופלים מהשמיים, או תותחים יורים. האדמה רעדה".
"נהיה לי כל כך חם, זאת הייתה תחושה בלתי נסבלת, כאילו החולצה שלי עלתה באש. רציתי לקרוע אותה מעלי, ואז השמיים הוחשכו בן רגע. קול נקישה חזק נשמע והועפתי מספר מטרים באוויר". הפיצוץ האיר את שמי הלילה בכל רחבי אירופה. המשלחת הסובייטית שהגיעה לחקור את המאורע לא מצאה שום סימני פגיעה כמו מכתשים, או חלקי מטאור על פני השטח. המדען האיטלקי, לוקה גספריני מאוניברסיטת בולוניה, טען שאגם צ'קו, הנמצא 8 ק"מ מגרעין הפיצוץ, הוא החוליה החסרה בתאוריית המטאור, וכי למעשה האגם הוא-הוא מכתש המטאור מאחר והאגם לא קיים בשום מפות שנוצרו עד אז.
התאוריה שהופרכה, ותאוריית החור השחור
התאוריה שנשענה על דפוס נפילת העצים בקרבת הפיצוץ, גורסת ששני גופים שמיימיים נכנסו לאטמוספירה שלנו – הראשון התפוצץ כ-8 ק"מ מעל פני השטח, ואילו השני התרסק על הקרקע ויצר את האגם. אך כאמור, מחקר חדש מציב את כל התאוריה בסימן שאלה גדול, כשגאולוגים רוסים השיגו ובדקו חומר מהנקודה הנמוכה ביותר באגם שעומקו 50 מטרים. האנליזה הגאוכימיקלית והביוכימיקלית שהדגימה מכילה חומר בן 280 שנים, כלומר – האגם ככל הנראה בן יותר מ-300 שנים, והפיצוץ – להזכירך, עדיין לא בן 110 שנים.
"חוץ מאגם צ'קו, נמצאים אגמים אחרים באזור טונגוסקה בעלי צורה דומה לאגם, וככל הנראה מקורם באותו אירוע גאולוגי", נאמר בהצהרה של המשלחת הרוסית. "גאולוגית, האגם אכן צעיר, אך לא צעיר מספיק כדי להתאים לתאריכי האירוע". התאוריה החדשה טוענת שאכן מדובר במטאור, אך שהוא התפוצץ באוויר, ולא התנגש בכדור הארץ. ב-2013 אכן נמצאו שרידי מטאור בחלקים שונים של סיביר, אך הקשר בינם לבין האירוע לא הוכחו עד היום.
התאוריה המעניינת, ואולי המלחיצה ביותר, שעומדים מאחוריה הפיזיקאים אלברט ג'קסון ומיכאל ראיין, היא שחור שחור מזערי עבר במסלולו בכדור הארץ. לתאוריה לא היו הרבה תומכים. סברה אחרת היא שאנטי-חומר מהחלל פגע בכדור הארץ. עד היום אין הוכחות מדעיות שקיימים גושים של אנטי חומר בגלקסיה שלנו.
עד היום נשאר "אירוע טונגוסקה" חידה מלחיצה במיוחד, בגלל פתאומיותו, הרסניותו, וחוסר הידע לנו עליו.