אם אתם בקיאים בהיסטוריה של אלקטרז, בית הסוהר הידוע לשמצה, אז אתם בוודאי מודעים לכך שכביכול אף אחד מעולם לא הצליח להימלט משם. על פי האתר Alcatraz History, היו 14 ניסיונות בריחה מן הכלא של 36 אסירים (שניים מתוכם אפילו ניסו פעמיים) לאורך שלושת העשורים שבהם הכלא פעל. מתוכם, 23 אסירים נתפסו, 6 נורו למוות, 2 טבעו ועוד 5 אסירים נעדרים עד היום. למרות שהכלא כבר לא פעיל, כלי התקשורת בארה"ב מדווחים כי בכירים ב-FBI החליטו לפתוח מחדש תיק חקירה של ניסיון בריחה משנת 1962, זאת בעקבות מכתב מסתורי שהגיע לידיהם, שכביכול נשלח על ידי אחד האסירים הנעדרים.
על פי הדיווח של אתר החדשות הבריטי The Telegraph, המכתב התקבל במפקדת ה-FBI בשנת 2013 והוא כביכול נכתב על ידי ג'ון אנגלין – שריצה עונש מאסר בכלא על שוד. במכתב, ג'ון מציע עסקה לבולשת לפיה הוא יסכים לחזור לכלא לתקופת מאסר קצרה, בתמורה לטיפול רפואי.
"שמי הוא ג'ון אנגלין. ברחתי מאלקטרז ביוני 1962 עם אחי קלרנס ופרנק מוריס", נכתב בתחילתו של המכתב המסתורי. "כן, כולנו שרדנו את הלילה ההוא, בקושי. אני בן 83 ומצבי לא טוב, אני סובל מסרטן. פרנק נפטר בשנת 2005 ונקבר באלכסנדריה (וירג'יניה) תחת שם אחר. אחי נפטר ב-2011. אם תפרסמו בטלוויזיה שאתם מסכימים להכניס אותי לשנת מאסר אחת ולספק לי סיוע רפואי, אני אכתוב לכם איפה ניתן למצוא אותי. המכתב הזה הוא לא מתיחה, זאת האמת לאמיתה".
My name is John Anglin. I escape from Alcatraz in June 1962 with my brother Clarence and Frank Morris... pic.twitter.com/C1B6X7pzRy
— javier (@ja_cardez) January 27, 2018
New post (Alcatraz escape: Fugitive John Anglin's name on letter to police) has been published on all new - https://t.co/SxNLBAfQ4C pic.twitter.com/NbfBTiu9fV
— all new (@R7ty20) January 28, 2018
בלילה של ה-11 ליוני 1962, האסיר אנגלין, יחד עם אחיו קלרנס והשודד פרנק מוריס, נמלטו מהתא שלהם לאחר שהצליחו להשתחל דרך פתח האוורור של התא, אותו הם הרחיבו עם כפיות שנגנבו מחדר האוכל, מסורים שהם מצאו בשטח הכלא ומקדחה שהם אלתרו ממנוע של שואב אבק תקול.
בליל הבריחה הם עברו דרך הפתח שהרחיבו, עשו את דרכם אל החוף, ושם עלו על רפסודה מאולתרת ממעילי גשם וצינורות קיטור של מערכת החימום. הסוהרים לא הבחינו בחסרונם של האסירים עד הבוקר שלמחרת. לאורך השבוע שאחרי הבריחה, הרשויות מצאו שאריות של הרפסודה ברחבי המפרץ – אך לא נמצא שום זכר לאסירים.
בני המשפחה של האחים אנגלין טענו לאורך השנים שהאחים שרדו את ניסיון הבריחה ואפילו יצרו איתם קשר. למרות זאת, הרשויות הגדירו את האסירים כנעדרים שככל הנראה טבעו. לאחר שהתקבל המכתב המסתורי, חוקרים של ה-FBI שלחו אותו לבדיקות מעבדה – אך התוצאות שהתקבלו אינן חד משמעיות.
ישנם גם גורמים ברשויות האכיפה שמטילים ספק באותנטיות של המכתב, ובייחוד בכך שהאסירים הפכו כביכול לאזרחים שומרי חוק לאחר הבריחה מאלקטרז. גורם בכיר בשירות המרשלים של ארה"ב התייחס למכתב בריאיון לערוץ החדשות KPIX 5 ואמר: "אין שום סיבה להאמין שהאנשים האלה שינו את אורח חייהם לאחר הבריחה" – אף על פי כן, המכתב מציף שוב את אחת התעלומות הגדולות של הכלא הכי ידוע לשמצה בארה"ב.