סין: סטודנט בריטי נדהם לגלות את התגובה של המקומיים לצבע עורו. מנדלה נקיוואני, בן 19 שנולד בבוטסואנה, נרשם לתואר ראשון בפרמקולוגיה באוניברסיטת ווייפנאג אשר במרכז סין. בריאיון לכלי התקשורת בבריטניה, מנדלה סיפר כי זוהי הפעם הראשונה שהוא טס לבד לחו"ל והוא ידע כי המסע עומד להיות מאתגר - אך שום דבר לא הכין אותו לתגובה של תושבי האזור להופעה שלו.

מנדלה מספר שמיד אחרי הנחיתה שלו בבייג'ינג, הוא הבחין במבטים ההמומים של אנשים. בשלב מסוים, חלקם אפילו החלו לצלם אותו. "התגובה הראשונית שלי הייתה הלם, אבל אחרי כמה זמן הבנתי שזה לא נובע ממניעים זדוניים", הוא סיפר. "חלק מהאנשים נגעו בי, אחרים חיבקו אותי. אני חושב שחלקם מעולם לא ראו אדם כהה עור במציאות".

בימים שאחרי הנחיתה שלו בסין, מנדלה החל לתעד את האינטראקציות המשונות שלו עם המקומיים. פעם אחת, הוא אפילו נקלע למפגש ביזארי בין חברה ללימודים, נערה אפריקאית בעצמה, ותושבת האזור שהתרשמה מהצמות שלה.

"אני וחברה ישבנו אחרי שיצאנו לעשות קניות וזאת הפעם השנייה או השלישית שמישהו נוגע לה בצמות", כתב מנדלה בציוץ. "התרגום של מה שהיא אמרה הוא 'אלו לא נחשים'. כבר ממש נשבר לה מתשומת הלב". מנדלה תיעד את הרגע המופלא והעלה אותו מאוחר יותר לחשבון הטוויטר שלו, שם הוא נצפה יותר מ-104 אלף פעמים.

מנדלה הוסיף כי זו הפעם הראשונה שדבר כזה קרה לו, אבל ככל הנראה יהיו פעמים נוספות בגלל שהוא הולך להתגורר בסין בשנים הקרובות. הסטודנט הוסיף: "מחשבות אחרונות לגבי המצב? אני אאלץ להתרגל לזה כי הם לא מתכוונים לפגוע בי. בסופו של דבר, הם פשוט מעולם לא נחשפו לאנשים כהי עור".