הרשת סוערת בעקבות דיווחים על החלמתה של פעוטה ממחלה מסכנת חיים לאחר שזו קיבלה נשיקה על המצח מן האפיפיור. התמונה הזו צולמה במהלך סיור של פרנציסקוס בפילדלפיה בשנת 2015. כשבוע מוקדם יותר, עולמם של ג'ואי וקריסטן מאסצ'יאנטוניו חרב עליהם כאשר הרופאים דיווחו להם על החדשות הנוראיות.

ג'יאנה, אז בת כמה שבועות בלבד, אובחנה כסובלת מסרטן במוחה שלא ניתן לטפל בו. צוות הרופאים אמר להוריה שהדבר הכי טוב שניתן לעשות הוא פשוט לדאוג לנוחיותה ככל שניתן ואף יעצו להם לחפש לה הוספיס. חודש לאחר מכן, בעת ביקורו של האפיפיור בעיר, הם עמדו יחד עם ג'יאנה בקהל. בשלב מסוים, אחד מאנשי המשמר השוויצרי הביא את הפעוטה אל פרנציסקוס וזה נישק אותה במצח – סנטימטרים ספורים מן האזור שבו נמצא הגידול. חודשים מאוחר יותר, הם קיבלו הודעה שהדהימה אותם.

ירה קונדל, אונקולוגית מומחית מן המרכז סלואן קטרינג לחקר הסרטן בניו יורק, סיפרה להם שאחת מבדיקות הביופסיה חשפה כי הגידול לא היה סרטני אחרי הכל. לטענתה, היה מדובר בגידול נדיר מאוד מסוג Juvenile Xanthogranuloma, אשר משפיע על 1 מכל 10 מיליון לידות ברחבי העולם. כמו כן, ניתן לטפל בו באמצעות כימותרפיה. ג'יאנה עברה סדרת טיפולים לאורך תקופה של 15 חודשים ובשלב מסוים, מצבה הרפואי החל להשתפר.

קריסטן התייחסה לשיפור המשמעותי במצבה בריאיון לכלי תקשורת מקומי ואמרה שהיא לא מאמינה להשתלשלות האירועים. "ראינו את בתנו גוססת מרגע הלידה שלה", היא מספרת, "עכשיו, היא חזרה לחיים. זה לא פחות מאשר נס". קריסטין מוסיפה כי הנשיקה של האפיפיור מסמלת בשבילה את קיומו של אלוהים ואת העובדה שהוא הקשיב לתפילותיהם.

כיום, שנתיים אחרי תחילת הכימותרפיה, הגידול נעלם לחלוטין וג'יאנה עומדת להיכנס לגן ילדים. בשבוע שעבר, ג'ואי וקריסטין חזרו ליחידה האונקולוגית שבה בתם קיבלה את הטיפול הרפואי שלה ותרמו סכום של 50 אלף דולרים. "המקום הזה הוא מאוד מיוחד בשבילנו", סיפר ג'ואי במעמד נתינת הצ'ק. "מה שעשיתם עבור ג'יאנה לא ניתן לאמוד בכסף ולעולם לא נוכל לגמול לכם כראוי. מטרת הכסף הזה היא לעזור לילדים אחרים".