"עוד כילד ידעתי שהעור שלי שונה משל אחרים, מאז שדודים שלי היו מראים לחברים שלהם איזה דברים אני יכול לעשות": גארי טרנר, בן 50 מבריטניה, זכה לתהילה עולמית אחרי שהפך לאדם עם העור הגמיש ביותר בתבל – תואר שבו הוא מחזיק כבר יותר משני עשורים.
בגיל 13, טרנר אובחן עם תסמונת אהלרס-דנלוס, שגורמת לפגיעה ברקמות החיבור של הגוף. כתוצאה מכך, הוא יכול למתוח את עורו באופן קיצוני ברוב חלקי גופו. "המתיחה לא מכאיבה לי בכלל", מסביר טרנר. "למרות זאת, התסמונת כן גורמת לי לסבול מכאבי פרקים".
טרנר הוכתר לאדם בעל העור הגמיש ביותר בעולם כבר בשנת 1999 ומאז, מוכר ברחבי העולם בתור "האיש האלסטי". לאורך חייו הוא ניסה להתמקצע בתור פועל בניין, אבל סבל מפציעות חוזרות בגלל התסמונת. עד מהרה, הוא החליט לנצל את הכישרון היוצא דופן שלו והופיע בקרקס.
"אנשים נוטים לחשוב שלא הייתה לי ברירה אלא להצטרף לקרקס במצב שלי, אבל אני לא מרגיש ככה", הוסיף טרנר. "אני מאוד אוהב את זה, במיוחד את התחושה שאני מצחיק אלפי אנשים. אני מאוד אוהב את הבמה ואני לא רוצה שאנשים ירחמו עליי".
טרנר אומר שאחת השאלות הפופולריות ביותר שהוא מקבל היא "האם העור שלו נמתח בכל חלקי גופו" – והתשובה הפשוטה היא לא. "האזורים בהם יש לי הכי הרבה רקמות עור הם הגמישים ביותר", הסביר. "הצוואר, הזרועות והבטן הם כנראה הטובים ביותר. מנגד, העור בכפות הידיים וכפות הרגליים נמתח פחות".