במחוז סטאפורדשייר, שבמרכז בריטניה, שוכנת אטרקציה מסתורית ומוזרה למדי - עץ אלון ישן עם ענפים שנכבלו בשרשראות פלדה כבדות הקשורות לפני מאות שנים. מדוע? ובכן, תושבי הכפר אלטון מאמינים שזה קשור למיתוס מקומי מצמרר. למעשה, מדובר ככל הנראה באחת האגדות המפורסמות במחוז.
על פי המיתוסים, הדוכס של שרוסברי חלף על פני האלון עם הכרכרה שלו אי שם באמצע המאה ה-19, כאשר עצרה אותו קבצנית מסתורית ושאלה אותו אם יוכל לתת לה כמה פרוטות. הדוכס התעלם בגסות מהגברת והפציר בנהג להמשיך בדרכו. זה היה אז שהקבצנית הטילה קללה איומה על האציל ואמרה שבכל פעם שיישבר ענף מהעץ, אחד מבני משפחתו ימות מוות אכזרי.
באותו לילה, סערה השתוללה במחוז ואחד מבני משפחתו של הדוכס מת באורך מסתורי. בבוקר, משרתיו יצאו לבדוק מה מצבו של העץ ונחרדו לגלות שאחד מענפים נשבר במהלך הלילה. על כן, האציל הורה על המקומיים לכבול את הענפים של העץ בשרשראות הפלדה בשביל להימנע מטרגדיות נוספות.
תושבי האזור טוענים שיש גרסאות שונות לאגדה המצמררת. חלק מהתושבים גורסים כי הקבצנית הייתה בכלל מכשף או גבר צועני, בזמן שגרסה אחרת טוענת שהדוכס לקח את אחד הענפים לביתו בשביל לתת למיסטיקן לבחון אותו. אחרים טוענים שהוא אפילו ניסה לשבור את הקללה בשלב מסוים. למרות זאת, הסיפור העיקרי תמיד נשאר אותו הדבר - ואתם תתפלאו כמה אנשים מאמינים לאגדה.
"אני מאמין שהכל נכו ןאני חושב שהמקום עדיין מקולל", סיפר תושב האזור לכתבי ה-BBC. "בפעם האחרונה שחלפי על פני העץ יכולתי לחוש נוכחות זדונית סביבי. קשה להסביר את זה. זה מקום מאוד אפל ולא ידידותי. זה כאילו כל הזמן שאתה שם מישהו צופה בכך בזעם, כמו חיית טרף. מישהו שלא רוצה שתסתובב ליד העץ". מעבר לזה, גם אלו שמטילים ספק באגדה מתקשים להסביר מדוע הענפים שלו כבולים בשרשראות הפלדה.
יש האומרים כי יתכן שהמקומיים כבלו את הענפים בשביל לחזק את העץ ולמנוע את קריסתו. למרות זאת, אין שום תיעוד לפעולה הזאת בשום מקום באזור. חוקרים מקומיים סבורים כי חוליות הפלדה הופקו בסביבות השנה 1800, כמה עשרות שנים לפני התקופה בה התחוללה האגדה.
אף אחד לא יודע עד היום האם האגדה נכונה או לא, אבל המקום שימש השראה למתקן אימה ששמו Hex שנבנה באחד מפארקי השעשועים באזור. מדובר באחת התופעות הביזאריות ביותר במחוז סטאפורדשייר ולכל הפחות, דימוי מצמרר מאוד.