מדוע כל כך הרבה גזענים בארה"ב בוחרים באורח חיים טבעוני? הבחירה במשטר תזונתי נטול בשר ומוצרים מן החי בדרך כלל מזוהה עם אנשים בעלי אג'נדה ליברלית (שלא לומר שמאלנית), אבל באופן מפתיע היא דרך החיים של הרבה אנשים שמזוהים עם אידיאולוגיה לאומנית (שלא לומר נאציונל-סוציאליסטית). מתקופתו של היטלר ועד לימינו, רבים מן האנשים בימין הקיצוני של ארה"ב והעולם אומרים "לא" למוצרים מן החי – אבל למה?
אלכסיס דה קונינג, דוקטורנטית לתקשורת באוניברסיטת בולדר בקולורדו, בודקת את הנושא הזה במסגרת המחקר שלה על תנועות חברתיות ופוליטיקת המזון. לאחרונה, היא כתבה מאמר לאתר Vice ובו היא מנסה למצוא את הקשר בין העליונות הלבנה לבין העדפה לפולי סויה – ולטענתה, הוא מושרש עמוק יותר ממה שאולי נדמה לכם.
רבים מכם אולי לא מודעים לזה, אבל ישנם אינספור פעילים בתנועות ימין קיצוני בארה"ב שהם צמחונים או טבעונים – וזה לא במקרה. לטענתה של דה קונינג, ניתן היה לראות את הקשר כבר בהפגנת Unite the Right שהתחוללה בשארלוטסוויל בחודש אוגוסט האחרון. עם דגלי קונפדרציה וגרמניה הנאצית, פעילי הימין הקיצוני התהלכו בעיר וצעקו את הסיסמא: "Blood and Soil" (דם ואדמה).
מדובר בסיסמא שנגזרת מן הסלוגן הגרמני Blut und Boden, שהפך לפופולרי בשנות ה-30 על ידי שר החקלאות הנאצי ריצ'ארד וולטר דארה. בתקופתו, האמירה הזו שימשה את הממשל על מנת לבסס את החשיבות של המורשת הגזעית בגרמניה ואת הקשר שלה לאדמה – אך דה קונינג מסבירה כי אמירתו שירתה גם מטרה נוספת. לטענתה, הסיסמא משקפת תפיסת עולם של טוהר גזעי ואצילות כפועל יוצא של חיבור האדם עם האדמה והטבע. מכאן נגזר כי אימוץ אורח החיים היה חלק מהאמצעים לביסוס העליונות של הגזע הארי על פני כל השאר – אחת הדוגמאות הטובות לכך היא הפיהרר בעצמו.
אדולף היטלר, אשר בחר באורח חיים צמחוני, בהחלט מדגים את התפיסה הרווחת באותה תקופה אודות זיקה בין גזע ותזונה צמחונית. שורה של פרוטוקולים מישיבות עם היטלר (Hitler's Table Talk) ממחישים כיצד הוא נהג לקדם צמחונות בתור הבחירה הטבעית והבריאה ביותר עבור בני האדם – תוך שהוא משתמש בדוגמאות שכביכול מוכיחות שצמחונות מושרשת במין האנושי מבחינה אינסטינקטיבית. כמו כן, הוא נהג להציג את ה"הסתייגות" של ילדים מפני בשר בתור הוכחה לטענה שלו.
היטלר השריש את תפיסותיו לגבי צמחונות באפיקים החקלאיים של גרמניה הנאצית. בתקופתו, המדינה קידמה שורה של רפורמות סביבתיות, כמו בנייה של חוות אורגניות, תוכניות לשיקום יערות וגיבוש רשימה של מינים מוגנים ברחבי המדינה – הכוללת בעלי חיים וצמחים מסוימים.
דה קונינג מסבירה שמאז ועד היום ניתן לראות ברחבי העולם את הקשר שבין חקלאות, דיאטה נטולת בשר ועליונות לבנה. לטענתה, עבור רבים מן האנשים שמאמינים בקשר הזה, הבחירה לא לצרוך בשר מבטאת את הטוהר הגזעי והמורשת שלהם. כאן, ברומנטיזציה הזו של צמחונות וטבעונות, נמצא הציר שמוביל הרבה אנשים לתמוך באידיאולוגיה של עליונות לבנה.
הרעיונות האלה קיימים בחוגי ימין קיצוני בארה"ב של ימינו. לצורך העניין, באתר האינטרנט Aryanism.net, אשר מוקדש ברובו למאמרים היסטוריים, פילוסופיים ופוליטיים שנוגעים לעליונות לבנה, יש מדור שלם שעוסק בטבעונות. במדור עצמו, אחת הטענות הרווחות היא שיש לאנשים לבנים נטייה לטבעונות בגלל ההיסטוריה החקלאית של הגזע הארי (אשר עיבדו חוות צמחוניות), לעומת היהודים (אשר נהגו לרעות צאן).
האתר עצמו גדוש בציטוטים היטלר, הס, ג'וזף גבלס ואמרות של המפעיל האלמוני אשר טוען כי טבעונות היא "סימן ההיכר של הנאציונל-סוציאליזם האמיתי" – כמו גם, "סימן לאמפתיה אמיתית ורמת אצילות מעבר לנורמות המקובלות של ימינו". במילים אחרות, מבחינת עורך האתר זה לא מספיק שאתה טבעוני מסיבות בריאותיות, ארים אמיתיים צריכים להיות טבעונים בגלל שזוהי חובתם המוסרית.
דה קונינג מדגישה כי אותם פעילי ימין קיצוני דוחים על הסף את האסוציאציה הגורפת של האדם הטבעוני, אותה "קריקטורה היפית פציפיסטית". במקום זה, הם טוענים כי הארכיטיפ הטבעוני האמיתי הוא הלוחם הארי האציל – תפיסה שהופכת בתורה להיות ההצדקה לשורת אקטים של פעולות תגמול אלימות.
תפיסתם המוסרית גורסת כי ארים היוזמים אלימות כלפי בעלי חיים ואוכלים מוצרים מן החי קרוצים מאותו החומר של עמיתיהם אשר אינם ארים. על כן, הם אינם כשירים להפוך את העולם ל"מקום טוב יותר". מבחינתם, רק מי שוויתר על האלימות היזומה של אכילת בשר זכאי להצטרף למאבק נגד העולם שנתפס בעיניהם כשפל.
התפיסה כי טבעונות היא תופעה "טבעית" עבור אנשים לבנים הופצה גם בפלטפורמת YouTube, על ידי הוולוגר ג'יימי לואיס ליארדי. ליארדי החל את הקריירה שלו ב- 2012 עם הערוץ Simply Vegan. תחילה, התוכן שנהג להעלות לערוץ היה אופייני לנישה הטבעונית – לדוגמא, רשימה של ספרים טבעוניים שכל אחד מוכרח לקרוא, סיבות למה כדאי לכם להפסיק לאכול בשר וסדרת סרטונים המתארים את מה שהוא אוכל מדי יום.
בין השנים 2014-2015, הטון שלו השתנה והוא החל לאמץ את השיח הארי כלפי טבעונות בתוכן שלו. באותה תקופה, ליארדי התחיל לקדם את "קוד הלוחם" ביחס לבחירה שלו באורח החיים הטבעוני והביקורת שלו לגבי התרבות המודרנית "המנוונת".
בתחילת 2015, ליארדי מיתג מחדש את הערוץ שלו, תוך שהוא מתייחס לטבעונות בתור המפתח לחיפושיו אחר האמת האישית שלו – אמת שמקורה במורשת האירופית שלו. בסופו של דבר, הערוץ שלו הפך מ-Simply Vegan לפלטפורמה בה הוא שוטח את עמדותיו האנטי-גלובליסטיות ומשנתו שתומכת בהפרדה על רקע גזעי.
מאז השינוי, הוא התראיין באינספור גופי מדיה בעלי אג'נדה של עליונות לבנה – כולל תחנת הרדיו השוודית Red Ice Radio ואתר האינטרנט NationalVanguard.com, שם פירסמו את הוולוג שלו "ההתעוררות שלי: גלובליזם מול לאומיות".
דה קונינג מבקשת להדגיש כי בעוד שלא כל הלאומנים הלבנים הם טבעוניים או צמחוניים, ישנם מקרים רבים שבהם הפילוסופיה הטבעונית הופכת לכלי עבור אידיאל העליונות הלבנה. כלומר, ערוץ ה-YouTube של ליארדי ואתר האינטרנט Aryanism.net הם לא טיפה בים.
לצורך העניין, Balaclava Küche הוא ערוץ בישול טבעוני ב-YouTube של ניפסטרים (ניאו-נאצים צעירים שמקדמים אג'נדות כמו זכויות בעלי חיים ושמירה על איכות הסביבה) שמבשלים במסכות סקי ומדברים על השקפותיהם הזינופוביות. כמו כן, מגזין הנשים הלאומני Homefront, המתמקד בנושאי ניהול משק הבית ובישול, מפרסם מתכונים צמחוניים למשפחות אריות.
השילוב בין טבעונות ועליונות לבנה יכול להישמע אבסורדי (בלשון המעטה), אבל זה לא אומר שהוא לא קיים בעולם. אם אפשר ללמוד דבר אחד על התופעה הזאת, אז זה עד כמה אורח החיים הזה מורכב – ואיך הוא פונה למגוון קהלים שונים.
דה קונינג מדגישה כי הדרך הטובה ביותר להתמודד עם תנועות גזעניות למיניהן, היא על ידי כך שנבין כיצד הן פועלות ואיך הן משלבות אידיאולוגיות שאנחנו מקשרים בדרך כלל לתנועות ליברליות. זלזול הוא הדבר האחרון שאנחנו צריכים להפגין כלפי התנועות הגזעניות הללו.