למרבה הצער, עלייה במשקל ככל שמתבגרים היא לא בדיוק תופעה חדשה, והיא נפוצה גם בקרב גברים וגם בקרב נשים. השילוב של האטת חילוף החומרים בגוף יחד עם השפעות ארוכות טווח של התזונה ומחסור בפעילות גופנית נותנים את אותותיהם עם הזמן, והגוף שלנו מתחיל לצבור יותר ויותר תאי שומן. האזור הנפוץ ביותר הוא, כמובן, מרכז הגוף – כלומר הכרס הארורה הזו.
אלא שמעבר לעניינים מבאסים של מראה חיצוני, בגדים שלא עולים או ירידה בהערכה העצמית, ריכוז גדול מדי של שומן באזור הבטן עלול לסכן את הבריאות, בייחוד בקרב נשים. דוקטור אקטה קאפור ממרכז ה״מאיו קליניק״ לבריאות נשים טוענת כי שומן בטני עלול להעלות את הסיכון ללחץ דם גבוה, סוכרת ומחלות לב. ״נוסף לאלה, אנחנו לומדים כי תיתכן עלייה בסיכון לסוגי סרטן שונים כמו סרטן השד וסרטן המעי״, היא אומרת, ״אז כן, זה מאוד מסוכן״.
שומן בטני (Visceral Fat) הוא למעשה שכבת שומן פנימית שמצטברת בבטן, אך בשונה משומן תת-עורי שנראה לעין (כלומר "הכרס") – הוא אינו מורגש משום שהוא מצטבר מסביב לאיברים פנימיים. זוהי הסיבה ששומן בטני נחשב מסוכן ומגביר סיכון למחלות לב וכלי דם, סוכרת ותסמונת מטבולית. לכן, חשוב להדגיש כי שומן בטני יכול להתפתח גם באנשים במשקל גוף תקין. ד"ר קאפור טוענת כי BMI הוא לא בהכרח מדד רלוונטי בהקשר הזה, וכי עדיף למדוד רמות תקניות של שומן בטני באמצעות היקף המותניים והיחס שבין המותניים לירכיים.
הפתרון המתבקש, אם כך, הוא לנסות לצמצם את השומן הבטני. אבל איך מונעים ממנו לחזור? ישנן דרכים שונות להפחתת שומן בטני, אך ד״ר קאפור טוענת כי המפתח הוא שילוב בין צריכה של פחות קלוריות לבין בניית תאי שריר, שהולכים ומתדלדלים ככל שאנחנו מתבגרים. ״אם יש לנו מסת שריר נמוכה אנחנו שורפים פחות קלוריות״, היא אומרת, ״ומה קורה כשאנחנו שורפים פחות קלוריות? אנחנו עולים במשקל״.
עוד ב-mako בריאות:
>> "כל יום נוגעים בי אנשים שאני לא מכירה"
>> תופעת לוואי יוצאת דופן בקרב חולי קורונה
>> הקשר המשמעותי שבין חוסר ברזל ומחלת הקורונה
ואיך בונים תאי שריר בבטן? ניחשתם נכון, ספורט. ממחקר אחר שפורסם ב"מאיו קליניק" עלה כי פעילות גופנית, בין אם זה הרמת משקולות, אימון התנגדות או סבולת לב-ריאה – מפחיתה שומן בטני מזיק. במהלך המחקר, המשתתפים התבקשו ליטול תרופה או לעסוק בפעילות גופנית – או לשלב בין השניים, במשך שישה חודשים. לפי התוצאות, פעילות גופנית הייתה יעילה הרבה יותר בהפחתת שומן בטני. ד"ר איאן ג'יי. נילנד, קרדיולוג והמחבר הראשי של המחקר, הסביר כי המספרים שעל המשקל הם לא האינדיקציה היחידה לבריאות של אדם. כשזה נוגע לשומן בטני, ייתכן שגם לא תראו הבדלים משמעותיים במשקל, אבל זה לא אומר שאתם לא מצליחים להפחית את השומן הבטני.