גדלתם עם אחות? הגיע הזמן להעריך את הנוכחות שלה בחייכם. מחקר מצא שאנשים שגדלו עם אחיות הם בסבירות גבוהה יותר להיות שמחים מאשר אנשים שלא גדלו עם אחיות.
חוקרים מאוניברסיטת דה-מונפורט בלסטר (אנגליה) ואוניברסיטת אלסטר (צפון אירלנד) ביצעו סקר בקרב 570 אנשים בין הגילים 17 עד 25, במהלכו המשתתפים התבקשו לענות על שאלות פסיכולוגיות במגוון נושאים, כולל בנושא בריאות נפשית. הממצאים הראו כי אנשים שגדלו עם אחיות קיבלו עידוד מאחיותיהם לשתף יותר בפתיחות את הרגשות שלהם, מה שעזר להם לאמץ נקודת מבט אופטימית יותר על החיים.
פרופ' טוני קסידי, ממבצעי המחקר, כתב כי "נראה שאחיות מעודדות תקשורת פתוחה יותר ולכידות במשפחה ואילו אחים עושים את ההפך". הוא מוסיף ומציין כי מתן ביטוי לרגשות חיוני לבריאות פסיכולוגית תקינה ואחיות במשפחה מעודדות את זה. "ייתכן כי אצל בנים ישנה נטייה טבעית לא לדבר על דברים", הוסיפו החוקרים וציינו כי ממצאים אלו יכולים להיות שימושיים במיוחד בקרב משפחות עם הורים גרושים. "ייתכן שנצטרך לחשוב היטב על הדרך שבה אנו מתמודדים עם משפחות מרובות בנים".
עם זאת, ייתכן שבנים לא מדברים מספיק על הרגשות שלהם בשל השפעה חברתית. החברה פחות מעודדת ביטוי של רגשות בקרב גברים, בייחוד בהשוואה לנשים, ולכן ילדים זכרים עלולים לגדול לתוך מציאות שלא מאפשרת להם לבטא את הרגשות שלהם ולכן נמנעים מלדבר עליהם או לבטא אותם באופן כללי. מה שעלול להוביל להדחקה – ולבעיות נפשיות בעתיד בעקבות זאת. ייתכן שאם נעודד את הבנים שלנו לבטא את רגשותיהם יותר, מחקרים כאלו ייראו אחרת לגמרי בעתיד.
מחקר אחר שפורסם בשנת 2010 ונעשה על ידי אוניברסיטת בריגהאם יאנג חשף ממצאים דומים. במהלך המחקר נחקרו 395 משפחות עם יותר מילד אחד – ומסקנת החוקרים הייתה שאחיות עוזרות לאנשים להיות טובי לב יותר. אך מחקר זה מצא גם יתרונות באחים – כמובן בתנאי שמדובר במערכת יחסים תקינה ואוהבת בין האחים.
או במילים אחרות: אחים או אחיות תורמים רבות, גם אם הם מעצבנים אתכם לעתים קרובות. מחקרים אחרים שנעשו מצאו קשר בין אנשים שיש להם אחים או אחיות ובין שיעור נמוך יותר של פשע, התנהגויות פרו-חברתיות, נדיבות ועזרה לזולת.