חברת UBQ Materials שפיתחה טכנולוגיה יחודית להפיכת פסולת ביתית לתחליף פלסטיק השלימה לאחרונה גיוס של 170 מיליון דולר בהובלת TPG Rise, זרוע ההשקעות בטכנולוגיות אקלים מתקדמות של קרן TPG – בה שותף בונו, סולן להקת U2, ובהשתתפות Battery Ventures ו- M&G’s Catalyst הבריטית.
UBQ Materials קולטת פסולת ביתית מעורבת שחלקה לא ניתן למיחזור בדרכים קונבנציונליות, כולל שאריות מזון, פלסטיקים מעורבים, קרטון, נייר ואפילו חיתולים מלוכלכים והופכת אותה ל-UBQ, חומר תרמו-פלסטי ידידותי לסביבה. התוצר הסופי, המוגן בפטנט עולמי, משמש לייצור מוצרי פלסטיק רבים בתחום הלוגיסטיקה, בניה, תעשיית הרכב, קמעונאות ואף הדפסות תלת מימד.
מוקדם יותר השנה פורסם כי החברה חתמה חוזה עם רשת מקדונלד'ס ברחבי אמריקה הלטינית לייצור מגשי מזון חדשים מהחומר הייחודי. בנוסף נמצאים בין לקוחותיה של UBQ גם חברות ענק עולמיות כמו Mainetti, Mercedes Benz, כתר פלסטיק וכרמל אולפינים מקבוצת בזן.
UBQ מציעה פתרון לכ-2 מיליארד טון של אשפה ביתית שאינה ממוחזרת כיום ומגיעה למטמנות או מושלכת בטע ללא פיקוח ומגיעה גם לנהרות ואוקיינוסים. הטמנת אשפה היא בין הגורמים המשמעותיים ביותר לפליטת גזי חממה ולפליטת מתאן בפרט, מפעילות אנושית. כל טון של חומר שמייצרת החברה חוסך עד 12 טון של פליטות פחמן לאורך 20 שנה, ולכן המוצר הוא בעל טביעת רגל פחמנית שלילית, ואף נחשב לחומר התרמו פלסטי הירוק בעולם.
כספי ההשקעה שגוייסו יאפשרו ל-UBQ להרחיב את הפריסה הבינלאומית ולעמוד בביקוש הגובר לחומרים אקולוגיים בר קיימא. החברה נמצאת בשלבי הקמת מפעל חדש בהולנד שצפוי להתחיל לפעול בעוד כשנה. אתר היצור הנוכחי בקיבוץ צאלים ימשיך את פעילותו המסחרית וירחיב את המחקר והפיתוח של חומרים מתקדמים חדשים.
סטיב אליס, מנהל שותף ב- TPG Rise Funds: "הטכנולוגיה של UBQ היא חסכנית באנרגיה, אינה משתמשת במים, אינה מייצרת שפכים וממירה פסולת עירונית לחומר פלסטי למגוון יישומים תעשייתיים וצרכניים. אנחנו נרגשים לשתף פעולה עם ההנהלה כדי להרחיב את הפעילות העולמית."
אלברט דואר, יו"ר ומנכ"ל משותף ב-UBQ: אמר כי "ההשקעה מגיעה בעיתוי נכון על רקע החלטות ועידת האקלים של האו"ם בגלזגו לצמצם את פליטות הפחמן בתוך מספר שנים. המוצר שלנו יכול לאפשר לממשלות וחברות לעמוד באמות המידה שנקבעו ובהשגת ייעדי הפיתוח הבר-קיימא שלהם."
"עבורנו האשפה היא לא סוף הדרך של המוצרים, אלא רק ההתחלה", אמר ג'ק (טאטו) ביג'יו, מייסד שותף ומנכ"ל משותף של UBQ. "סבב הגיוס מאפשר לנו להרחיב את היכולת שלנו להגיע ללקוחות נוספים ומקרב אותנו לחזון של יצירת כלכלה מעגלית מתפקדת עם אימפקט אקלימי משמעותי."