ריאן בלצ'ר, בעל מכון כושר במישיגן, מתאמן בעצמו במכון חמש פעמים בשבוע. הוא רגיל להרים באימונים ובתחרויות משקולות של מאות קילוגרמים. לכן, לא מפתיע שהשרירן הזה כבר מזמן נראה כמו גיבור על אנושי, אבל לפני שבוע הכוחות שלו עמדו למבחן אמיתי.

"בזמן שהייתי בעבודה שמעתי בחוץ רעש חזק של התרסקות", הוא סיפר בעמוד האינסטגרם שלו. כשיצא החוצה, ראה ג'יפ שהתהפך לגמרי על הגג שלו, ובמרחק כמה מטרים משם רכב נוסף שנפגע בחלקו הקדמי.

לדבריו, האינסטינקט המיידי שלו היה לרוץ לשם. "כשהתקרבתי לרכב הפגוע ראיתי שהנהגת מלאה בדם. וידאתי איתה שהיא בסדר, והיא אמרה לי שכן", הוא מספר. אבל אז הוא ראה שאנשים מתקהלים מסביב לג'יפ, והבין שיש אדם שתקוע בתוכו. "היו שם ארבעה-חמישה אנשים שניסו להזיז את הג'יפ, אבל הוא לא זז בכלל", הוא מספר.

רק שהתקרב לשם הוא ראה את הגבר שנלכד מתחת לג'יפ והתחנן לעזרה. "חצי מגופו היה מחוץ לג'יפ, אבל החצי השני היה לכוד מתחת למכונית", הוא מספר, "לא הייתה לי ברירה – זה היה או להציל אותו או לא להאמין בעצמי, אז פשוט עשיתי מה שהייתי צריך לעשות – הכנסתי את היד שלי דרך החלון האחורי שהיה מרוסק, הרמתי את הרכב והתחלתי לדחוף אותu הכי חזק שיכולתי. מה שמוזר זה שקל לי יותר לא לדעת את המשקל שאני מרים. ידעתי שכל האימונים שלי היו בשביל הרגע הזה, שהפעם זה הולך להשתלם בדרך טובה של לעזור למישהו".

לבסוף בלצ'ר הצליח להזיז את הרכב, שמשקלו כשתי טונות, מספיק כדי לשחרר מתחתיו את הגבר הלכוד, לפני שכוחות ההצלה הגיעו למקום ולקחו אותו לבית החולים ביחד עם הנהגת השנייה, כששניהם פצועים קשה, אבל בחיים – תודות לשרירן שהיה במזל במקום.

מאוחר יותר באותו שבוע הלך בלצ'ר לבקר את הגבר שהציל בבית החולים, וזכה לקבלת פנים חמה במיוחד. "הוא דמע כולו ואמר לי שהצלתי את החיים שלו", סיפר בלצ'ר הנרגש, שפשוט היה שמח לראות שטינסלי ניצל. לדבריו, רק כשראה אותו בבית החולים הבין כמה חמורות היו הפציעות שלו – וכמה משמעותית הייתה פעולת ההצלה שלו. "זה מרגיש נהדר לדעת שהשפעתי ככה על החיים של מישהו, ואני מרגיש שגם לו הייתה השפעה עצומה על החיים שלי", הוא אמר.

מאז המקרה סוקר בכלי התשוקרת בכל רחבי ארה"ב, ובלצ'ר זכה לכינוי "האלק" – הענק הירוק מסדרת הקומיקס המפורסמת של מארוול. "אני אוהב שקוראים לי ככה. זו הדמות האהובה על הבן שלי, והוא תמיד קורא לי ככה", אמר בלצ'ר, "לקרוא לי גיבור? לגבי זה אני לא יודע. אני רק שמח שיכולתי להיות שם".