שירותי החירום בעיירה מנסהיים שבגרמניה קיבלו השבוע קריאה יוצאת דופן, לאחר שילדה בת 7 הבחינה בעכברוש שמנמן נאבק כדי להשתחרר מפתח קטן במכסה ביוב באחד הרחובות, לאחר שניסה לעבור בו ונתקע.
"בהתחלה חשבנו שהוא פשוט יושב שם", סיפרה אימה, "אבל כשהתקרבנו ראינו שהוא פשוט תקוע בתוך מכסה הביוב. בהתחלה חשבנו שנצליח לשחרר אותו בעצמנו, וניסינו להוציא אותו משם בעזרת כפפת עור, אבל הוא נבהל, צרח ונשך את הכפפה, ולא הצלחנו לחלץ אותו".
המשפחה החליטה להתקשר לאירגון בעלי החיים המקומי Rhein Neckar, למקום הגיע פעיל האירגון מייקל סר, שמצא את העכברוש חסר האונים מצייץ ומתפתל בתוך החור. הוא ניסה לחלץ אותו, אבל ללא הצלחה, וסר החליט להתקשר לחבריו במכבי האש.
אל סר הצטרפו במקום לא פחות מתשעה מכבי אש. הם פתחו את מכסה הביוב והחזיקו אותו מורם בזמן שסר ניסה לשחרר את העכברוש בעדינות בתנועה סיבובית מהצד השני. "הוא כנראה השמין מאוד בגלל החורף, ונתקע באזור הירכיים שלו, כך שלא הייתה לו שום אפשרות לזוז קדימה או אחורה", אמר סר.
המבצע נמשך זמן מה, אבל לבסוף הצוות הצליח לחלץ בבטחה את העכברוש, מהגדולים ביותר שסר נתקל בהם לדבריו, ולשלח אותו לחופשי בחזרה אל מעמקי הביוב.
אירגון בעלי החיים שבו עובד סר, Berufstierrettung Rhein Neckar, פרסם בעמוד הפייסבוק שלו את התמונות מזירת המבצע, וכצפוי, תוך זמן קצר הפוסט הפך לוויראלי. גולשים החלו לשתף את התמונות כדי לשבח את המחלצים על החמלה שהייתה להם, אפילו כלפי בעל חיים שרבים סולדים ממנו, כמו עכברוש שמתגורר בביוב. אחרים היו פשוט משועשעים מהתמונות של המכרסם השמנמן שמצא את עצמו במצב כזה.
אבל לסר עצמו היה ברור מאוד למה כל כך הרבה אנשים השקיעו מאמצים רבים כל כך כדי להציל חולדה: "אפילו בעלי חיים ששנואים על ידי רבים ראויים לכבוד", הוא הסביר בפשטות לכתבים המקומיים.
הפוסט הספיק לגרוף מאז אלפי לייקים, תגובות ושיתופים, ואם התמונות של העכברוש השמנמן לא היו חמודות מספיק, אירגון ההצלה פירסם גם תמונה של סר מקבל מהילדה שהזעיקה אותו ציור של העכברוש בתור תודה. לדבריו, שירותי ההצלה שלו תמיד ניתנים בחינם, אבל הציור המתוק שקיבל היה תמורה מספקת בהחלט.