מזה כמה שנים מנהל אופיר בן חמו, פעיל למען בעלי חיים מבית שאן, מאבק על חיי השקנאים שחיים בקרבת בריכות הדגים שבאזור מגוריו. לטענתו, לא פעם פוגעים בהם בניסיון למנוע מהם לאכול את הדגים בבריכות, ולכן בן חמו מגיע למקום דרך קבע כדי לבדוק מה מצבם.
ביום שישי האחרון אחר הצהריים הוא הגיע כהרגלו לבריכות הדגים, אבל הפעם גילה להפתעתו שדווקא בעל חיים אחר זקוק לעזרתו. בעודו נוסע בשבילי העפר שמפרידות בין הבריכות וסורק את השטח, הוא הבחין בקיפוד שהסתבך ברשת תיל ונאבק להשתחרר ממנה.
"בהתחלה חשבתי שאני הוזה", סיפר בן חמו בפוסט שפירסם בפייסבוק, "ראיתי משהו זז ברשת, וכשהתקרבתי ראיתי שמדובר בקיפוד שנלחם על חייו. ברור שאני הופך עולמות כדי להציל אותו. הגוף של הקיפוד נלכד באחת הגדרות והוא לא הצליח לחלץ את עצמו. הוא ניסה להשתחרר מהגדר אבל זה סיבך אותו עוד יותר".
בן חמו עצר מיד את הרכב לצד הגדר, שלף מספריים חדות והחל להפריד את חלקי הגדר כדי לחלץ מתוכה את הקיפוד המבוהל. "אחרי כמה דקות הצלחתי לשחרר אותו", סיפר בן חמו, אבל למרות שהצליח להציל אותו, ראה שרגלו האחורית מרוסקת, והחליט לקחת אותו לבית החולים של עמותת "למען חיות הבר".
הקיפוד הפצוע אושפז במקום, ומאז התאושש מעט וכבר החל לאכול בכוחות עצמו. "הוא בידיים טובות ואני שמח שהוא בשיקום", אמר בן חמו, שהחליט להעניק לקיפוד את השם שמוליק, על שם הדמות שמוליקיפוד מספר הילדים האהוב.
הסרטון שהעלה בן חמו לפייסבוק, שבו מתועד מבצע החילוץ מרגע שהבחין בשמוליק על השביל ועד שהגיע לבית החולים, זכה מאז לאלפי לייקים, שיתופים ותגובות. "ממש עצובה המחשבה על כל בעלי החיים שמתים בצורה כזו אכזרית בגללנו בני האדם שפשוט חייבים להשתלט על כל חלקה טובה ולנכס לנו אותה, חוסר אונים כזה", כתבה אחת המגיבות, "מזל של האחרים שאתה מוצא ועוזר להם. אופיר בשבילי אתה איש העונה, השנה. מלאך בדמות אדם".
