אם יש משהו מלחיץ יותר מניתוח, זו הדרך שהחולים צריכים לעשות דרך מסדרונות בית החולים לחדר הניתוח – בעיקר אם מדובר בילדים. אבל בבית חולים אחד בקליפורניה מצאו דרך חדשנית להקל על החולים הצעירים שלהם את הדקות הארוכות האלו, ולמבוגרים נשאר בינתיים רק לקנא.
במקום שיסיעו אותם על גבי מיטת חולים, בית החולים Doctors Medical Center בעיר מודסטו מציע לילדים המאושפזים לבחור בין שתי מכוניות מיניאטוריות: חיפושית פולקסווגן ורודה ומרצדס שחורה, ופשוט לנהוג לחדר הניתוח, או בחזרה ממנו, בעצמם.
לדברי הצוות הרפואי, כשהילדים נמצאים מאחורי ההגה, הלחץ והחרדה שלהם פשוט נעלמים. "המכוניות המתוקות האלו לוקחות את המטופלים הכי קטנים שלנו לחדרי הניתוח, והמטרה היא להפוך את החוויה לפחות מפחידה לטובת כל המעורבים", הסבירו בבית החולים למגזין people.
מאחורי הרעיון המתוק הזה עומדת האחות לשעבר קימברלי מרטינז, שחקרה ומצאה כי למכוניות יש השפעה מתמשכת על חולים צעירים, ובבית החולים כבר מכתירים את הגישה הייחודית הזאת בתור הצלחה: "כשהילדים מגלים שהם יכולים להגיע לחדר הניתוח כשהם נוסעים במכונית קטנה ומגניבה, הם פשוט נדלקים, וברוב המקרים הפחדים שלהם נעלמים", הסבירו בבית החולים.
בית החולים רכש את מכונית המרצדס השחורה לפני כשנה, ולפני כמה שבועות הצטרפה לצי הרכבים המתוק החיפושית הוורודה, שנתרמה על ידי אחת מהעובדות ומשפחתה. שתי המכוניות הקטנות מצויידות בדלתות נפתחות, פנסים שהילדים יכולים להפעיל ואורות לוח מחוונים. כדי להשלים את החוויה, המכוניות צוידו גם במערכת סטריאו שהילדים יכולים להפעיל בעצמם, כדי לנסוע בסטייל כל הדרך אל הניתוח.
בבית החולים מסבירים שהרגעים המאושרים האלו הם משמעותיים במיוחד. "הפרידה מההורים בכניסה לחדר הניתוח עלולה להיות טראומתית עבור מטופלים צעירים. זה באמת עוזר לכל המעורבים – כשההורים שלהם רואים את הילדים נינוחים, זה מרגיע גם אותם".