עכשיו, כששנת 2018 מאחורינו ואנחנו כבר יותר משבוע לתוך שנת 2019, אין ברירה אלא להתחיל לקיים את ההבטחות שהבטחנו לקראת השנה החדשה – להתחיל לאכול בריא יותר, להירשם לחדר כושר, לדבר יותר עם סבתא. אבל יש גם אנשים שקיבלו החלטות שיהיה להם כיף במיוחד ליישם, כמו האישה הזו משיקגו, שהחליטה לכתוב מכתב אהבה לאדם אחד מדי יום בשנת 2018.
ג'ן קרמר בת ה-48 לא התכוונה לכתוב 365 מכתבים רומנטיים, אבל במסגרת הפרויקט האישי שהיא הכריזה עליו, תחת השם YearOfLove# – שנה של אהבה, היא החליטה להפיץ את האהבה שלך בעזרת מכתבי הערכה, תודה ושבחים לבני משפחה, חברים, מכרים ותיקים ואפילו לאנשים זרים שפגשה בפעם הראשונה. את כל המכתבים שכתבה היא פרסמה בפרופיל הפייסבוק האישי שלה מדי יום.
אף על פי שקרמר מעולם לא ייחסה יותר מדי חשיבות להחלטות לקראת השנה החדשה, היא מספרת שקיבלה את ההשראה לפרויקט שלה כשקראה על היתרונות של שימוש בהחלטות כאלו כדי להוציא לפועל יוזמות חיוביות, במקום להפוך אותן למשימות לשיפור עצמי.
קרמר, שעובדת כמנהלת אירועים באוניברסיטת דה פאול, אומרת שלרוב היא לא תכננה מראש את מי תציף באהבה בכל יום – לרוב היא בחרה את הנמענים לפי האינסטינקטים שלה, והמכתבים שלה מצאו את דרכם לחברים מהתיכון שלא דיברה איתם במשך שנים, לעובדי המסעדה האהובה עליה ועוד.
לבסוף, רגע לפני סוף השנה, היא סיימה לפרסם בפייסבוק את כל 365 מכתבי האהבה שלה. "אני מסיימת את השנה הזו בהכרת תודה – על הטוב, על הלא כל כך טוב, ועל כל מה שלמדנו בדרך", היא כתבה בפוסט שסיכם את הפרויקט שלה, "תודה שהפכתם את השנה שלי לשנה של אהבה".
"זה מדהים מה יכול לקרות כשאתה נמצא בחיפוש מתמיד אחרי אהבה", סיפרה קרמר ל- Chicago Tribune, "במובנים רבים, זה היה ניסוי בריפוי. איכשהו, להראות אהבה, להביע אהבה, להרגיש אהבה, להפגין אהבה הייתה דרך לנווט דרך רגעים של עצב – בין אם מדובר באדם, או בדרך שבה דברים היו פעם, או בדרך שבה התייחסנו אחד לשני פעם. הניסוי הזה שינה לחלוטין את מהלך חיי ואת הדרך שבה אני חיה את חיי, וזה לא עלה לי כלום".
אבל בעוד שעבודת האהבה שלה הייתה נטולת עלויות, נראה שהיא עדיין השתלמה. מחקרים כבר הוכיחו בעבר שלהיות אדיבים כלפי אחרים תורם לבריאות הנפש מאשר לקבל מהם חסד, והפרויקט של קרמר מספק עוד עדות חיה לכך. "לאן שלא הלכתי – האהבה הופיעה", היא אמרה, "לקחתי אותה איתי לכל מקום. חיפשתי אהבה בכל מקום. רק צריך להסתכל".
עכשיו, כששנה חדשה התחילה, קרמר מקווה שהפרויקט שלה יעורר השראה בעוד אנשים להשתמש ב-2019 כשנה של הכרת תודה כלפי מי שסובבב אותם – בין אם הם מצפים לכך או לא.