אחרי ארבעה חודשים של היעדרות, השף רפי כהן שב אמש לישראל ונעצר בנתב"ג. כהן, סגר בחודש אפריל האחרון את רפאל - מסעדתו האיקונית בתל אביב, אחרי תקופה ארוכה של שמועות על חוסר תשלומים לספקים ולעובדים והתנהלות קלוקלת מאחורי הקלעים של המסעדה. מיד אחרי הסגירה הפתאומית נמלט השף לצרפת ונעלם.
עם סגירת המסעדה (בראשה עמד כהן מאז שנת 2001) דרשו עובדי המסעדה להוציא צו פירוק למקום בטענה שבמשך חודשים לא קיבלו את שכרם. גם חלק ניכר מהספקים שסיפקו סחורה למסעדה לא קיבלו תשלום תקופה ארוכה. לאחר הגשת בקשת הפירוק כהן לא הגיע לאף אחד מהדיונים בבית המשפט שעסקו בנושא וסיפק תגובות מתחמקות מדירת המקלט שלו בפריז.
בעוד כהן יובא הבוקר לדיון בהארכת מעצרו בבית משפט השלום בתל אביב, מקורביו בעיקר שמחים שהוא שב לישראל אחרי תקופת ההיעדרות ממושכת. "הייתי אתו בקשר טלפוני בכל התקופה בה שהה בחו"ל והיום שמעתי שהוא הגיע ונעצר", מספר חברו הטוב של כהן בינו גבסו (בעלי המסעדות דוקטור שקשוקה ובינו בפיתה בתל אביב).
"ביקשתי ממנו לאורך כל התקופה שיחזור לארץ", מספר גבסו. "אני מתגעגע אליו. לאוכל שלו, לאמנות שלו, לצחוק שלו ולחברות בינינו. הוא אלוף. ואני באמת חושב שהוא ייצא מהסיפור הזה. הסיפור שלו הוא לא כל כך רועש כמו שמרעישים פה. לדעתי הכול יהיה בסדר. עכשיו זה נשמע דרמטי אבל ממה שאני יודע כל מי שמגיע לו כסף מרפי יקבל אותו".
על פי המפרק של המסעדה החובות של כהן לעובדים וספקים עומדים על כשני מיליון שקלים. גבסו מאידך נשמע אופטימי ומאמין בפתרון אפקטיבי לבעיות אליהן נקלע כהן. בעתיד, הוא אף רומז על פרויקט משותף של השניים יחד ויתבסס על מסעדת רחוב קטנה ומשותפת. בשורה מעניינת עליה אנחנו מברכים בהחלט.
בעקבות מעצרו של כהן, נמסר מדוברות המשטרה כי "שמירת החוק וקיומו היא אחת מאבני היסודי של מדינה דמוקרטית. מעצר החשוד עם היכנסו לארץ הינה ביטוי נוסף לפועלה הנחוש של המשטרה בהעמדת עבריינים לדין".