חולמים על מאכלי גורמה, אבל נאלצים להסתפק בחביתה משעממת או מקסימום בפסטה שזרקתם לסיר מים רותחים? ממציאיו של מכשיר חדש בשם "פודיני" מבטיחים להחיות לנו את המטבח ולשנות את ענף הקולינריה הביתית באמצעות מדפסת תלת ממד שתדפיס כמעט כל מאכל שנחפוץ בו, בכל צורה שנרצה: מרביולי טרי בהכנה ביתית ועד עוגות ושוקולדים שיוכנו בו במקום.
בזמן שסוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) משקיעה במיזמים ליצירת מדפסת מזון לטובת האסטרונאוטים שלה, וחברה נוספת כבר הודיעה שטכנולוגיה כזאת אפשרית, חברה בשם "מכונות טבעיות" (Natural Machines), הממוקמת בברצלונה, מציגה לתקשורת מדפסת ניסיונית ומודיעה כי בכוונתה להציע אותה למכירה לציבור הרחב.
איך זה קורה? מי שמחזיק במדפסת האוכל הייחודית יוכל לרכוש בנפרד את המצרכים הדרושים לו - לפי אנשי החברה מדובר במזון טרי ואמיתי - בהתאם למנה שהוא מתכוון להכין. כל מצרך יגיע בתוך קפסולה נפרדת שתהווה מעין ראש דיו ותוכנס לתוך המכשיר. עם הבחירה בהדפסת מנה מסוימת, תדפיס המדפסת את המאכל בשכבות.
המדפסת עתידה להימכר בסכום של 1,300 דולרים, לא כולל הקפסולות של המוצרים הטריים, שיימכרו בנפרד. מוכנים להיפרד מסכום של כ-4,800 שקלים תמורת שף ממוחשב? לפי הערכות, המדפסת תצא לשוק באמצע שנת 2014.
אמא, אני רוצה עוגת ספיידרמן!
בחברה מדגישים שהמדפסת מתאימה מאוד גם להורים לילדים, שכן היא מאפשרת להדפיס הדפסים ייחודיים על עוגות ולהכין אוכל בצורות שונות. קהל היעד שכיוונו אליו הוא אמנם משפחות ומסעדות, אך גם גורמים אחרים מתעניינים במכשיר. לינק קוקסמה, אחת השותפות במיזם ומנהלת יחסי הציבור של חברת מיקרוסופט לשעבר, מספרת: "רשתות שיווק המזון הביעו עניין. הן יכולות גם להדפיס אוכל ולמכור אותו לצרכנים, וגם למכור קפסולות מזון שהצרכנים ירכשו עבור המדפסות שלהם".
הרעיון נשמע מבטיח, אך דובר מטעם החברה מודה שלמדפסת יש גם חסרונות. "פודיני לא משלימה את כל מטלות הבישול שלך באופן אוטומטי, והיא גם לא מבשלת את האוכל", הוא אומר. "מה שכן, היא יכולה להשאיר את המזון חם, מפני שהיא כוללת גוף חימום". או לסיכום, "להכין את האוכל שלך בעצמך ולהכיר את כל המרכיבים זה ללא ספק טוב יותר, אבל זה גם דורש ממך זמן רב יותר במטבח". מצד שלישי, אף מכשיר מלבד פודיני לא יכול "לעצב מזון בצורות שונות, להכין פשטידה בצורת דינוזאור, ליצור תמונות מרטבים שילדים יכולים למלא בפנים בירקות או לכתוב הודעות בחתיכות טוסט לארוחת הבוקר".
Natural Machines היא לא החברה הראשונה שעולה על הרעיון הייחודי. חברת Creative Machines Cornell המציאה את הטכנולוגיה של הדפסת מזון עוד קודם לכן, אבל עד כה לא הציעה מדפסות מסחריות שכאלה. בינתיים, אם נתבסס על התמונות שהחברה מפרסמת, אנחנו מעדיפים לאכול את הפסטה שהכנו בעצמנו.