שר האוצר הבא בוושינגטון יהיה בעצם צאר האוצר. העובדה שחבילת החילוץ הפיננסי של ג'ורג' בוש מעניקה סמכויות כמעט בלתי מוגבלות לשר האוצר הנוכחי, הנרי פולסון, וליורשו לשחק בכמעט טריליון דולר כאוות נפשם, הופכת את משרד האוצר יעד נחשק לעילית אנשי הכספים בארצות הברית.
מבחינתו של הנשיא הבא, כנראה, ברק אובמה (הדברים נכתבים לפני סגירת הקלפיות), בחירת שר האוצר הבא תהיה המינוי החשוב ביותר שיעשה בממשלו, למעט אולי בחירת שופטים עליונים. אובמה כבר הכריז, שהקבינט שלו יכלול גם רפובליקאים.
אין אפוא להוציא מכלל אפשרות שפולסון ייתבקש להישאר, לפחות לתקופת מעבר ארוכה, אולי שנה, כדי להנחות את הצעדים הראשונים של חבילת החילוץ. היא הבייבי שלו, ומי אם לא הוא ייטיב להחליף לה חיתולים בחודשיה הראשונים.
המיליארדים של באפט יקרים מדי ללבו
אבל לו היה יכול אובמה להניף שרביט קסמים, אין ספק שהיה מושיב בבניין המסיבי של הטרז'רי, במרחק יריקה מהבית הלבן, את וורן באפט, ולא רק מפני שבאפט העניק לו את תמיכתו בפומבי. אובמה ומקיין לא שמרו בסוד את סגידתם לאדם העשיר בעולם באחד העימותים הפומביים ביניהם. מקיין ציין את תרומתו של באפט למאמצי הייצוב של המשק האמריקאי הרופס ואובמה הסכים: "וורן יהיה בחירה טובה למדי. אני שמח שזכיתי בתמיכתו".
אבל קשה להעלות על הדעת שבאפט יסכים להפקיד את המיליארדים שלו בנאמנות עיוורת, תנאי הכרחי למינוי לתפקיד ממשלתי בכיר, ואפילו לעזוב את אומאהה, נברסקה, בגילו המתקדם, לאחר עשרות שנים שהוא חי בה.
כששאלו אותו פעם מה דעתו לכהן כשר אוצר, השיב באפט שהוא אוהב לנהל את החברה שלו, ושכהונה בממשלה חורגת מ"מעגל הביטחון" שלו. האם ייענה לנשיא שקרא לו לדגל? קשה לדעת, אבל אפשר ללמוד על הלך רוחו מהתבטאותו בראיון טלוויזיוני, לפני כמה שבועות, שלפיה פולסון יעשה טובה לנשיא הבא אם יסכים להישאר בתפקידו. פולסון, מצידו, כבר רמז שזה לא בא בחשבון.
בכל מקרה, אובמה אינו יושב בחיבוק ידיים. לפי ידיעות מוושינגטון, הוא כבר בחר את רוב חברי הקבינט שלו וצפוי להכריז עליהם בימים הקרובים, זמן רב לפני שיושבע לנשיא, בינואר. אם באפט יורד מהפרק, אומרים מקורות, המועמד הבולט ביותר הוא פול ווקר, יו"ר הפד בממשלי רייגן וקרטר, ויועצו הכלכלי של אובמה.
ווקר הוא דמות מוכרת ומכובדת בחוגים כלכליים בוושינגטון. מה שהוא שכח, אחרים טרם למדו. הוא לא יזדקק לתקופת הכנה במשרד האוצר.
ברשימה הקצרה של אובמה, מופיעים גם השמות הבאים:
טימותי גייתנר נשיא הזרוע של הפדרל ריזרב בניו יורק. הוא נחשב למועמד בעל הסיכויים הרבים ביותר, אחרי ווקר, בגלל מאמציו לפתור את משבר האשראי ונסיונו העשיר במשרד האוצר בשנות ה-90, בתקופת נשיאותו של ביל קלינטון. לפי כמה פרשנויות, פולסון ויו"ר הפדרל ריזרב, בן ברננקי, ילחצו על אובמה לבחור בגייתנר.
לורה ד'אנדריה טייסון דיקן בית הספר למינהל עסקים באוניברסיטת קליפורניה ויועצת כלכלית בכירה של הנשיא קלינטון. נקודה לשלילה: אין לה ניסיון בוול סטריט.
לורנס סאמרס שר אוצר בממשל קלינטון ב-1999-2001 ולאחר מכן נשיא אוניברסיטת הרוורד, שם הסתבך בגלל הערות שאינן עולות בקנה אחד עם התקינות הפוליטית. זה עלול לעלות בשימוע בסנאט אם אובמה אכן ימנה אותו כמועמדו לשר האוצר.
סטיבן רטנר עיתונאי לשעבר ומייסד חברת האקוויטי הפרטית קוודראנגל. נקודה לשלילה: הוא מקורב מאוד להילארי קלינטון. האם ישים אובמה מבטחו במי ששם מבטחו בהילארי?
