מכסיקו עושה הכל כדי להימנע מירידה בתפוקת הנפט שלה. המכסיקנים ישקיעו מיליארדי דולרים בניסיון לשאוב נפט ממאגר צ'יקונטפק הבעייתי, הנחשב לא נוח לשאיבה. הוכחה למידת הקושי שלו אפשר למצוא בעובדה כי למרות שהוא התגלה לפני כ-80 שנה, מעולם לא נעשו ניסיונות לשאוב ממנו.
מאגר צ'יקונטפק הנמצא במזרח מכסיקו גדול יותר בשטחו מכל מדינת לוקסמבורג. הוא מכיל כמאה מיליארד חביות נפט, אך בגלל תנאי הקרקע הקשים יהיה ניתן להוציא ממנו רק חלק קטן מהכמות הזאת. הקרקע באזור עשויה מסלע דחוס וקשה, והנפט מחולק על פני "כיסי נפט" רבים וקטנים, מה שמקשה מאוד על הקידוח.
מכסיקו מתכוונת להשקיע במאגר 30 מיליארד דולר בחמש עשרה השנים הבאות, כדי למנוע ירידה בתפוקת הנפט שעשויה לאיים על מעמדה כיצרנית הנפט השישית בגודלה בעולם.
בחברת הנפט הממשלתית פמקס מאמינים כי יהיה ניתן להוציא מהמאגר כ-12 מיליארד חביות נפט, מה שעשוי לספק מרווח נשימה לחברה לתקופה ארוכה, בה יוכלו לנסות למצות מאגרים נוספים במימי המפרץ המכסיקני.
אולם עד כה ניסיונות הקידוח במאגר צ'יקונטפק הניבו רק כמות מעטה של נפט. לאחרונה הולכים וגוברים הקולות הסקפטיים שמטילים ספק אם קיימת אפשרות טכנית לשאוב את הנפט במהירות ובזול ממעמקי המאגר הבעייתי.
נכון לעכשיו, תפוקת הנפט מהמאגר עומדת רק על 3% מההערכות המוקדמות, שדיברו על כמיליון חביות ביום. "זהו קידוח מאוד מאתגר", אומר ג'ורג' בייקר, מומחה בתחום הנפט. "עד שלא ימצאו טכנולוגיה אחרת, הקידוח לא יהיה רווחי במיוחד".