עד לפני שנה, קריסטין היינס הייתה כתבת רדיו במשרה בתחנת KGO בסן פרנסיסקו, ששכרה דירת חדר ב-3,500 דולר לחודש על משכורת של עיתונאית. בשלב מסוים היא הבינה שמרות שהיא באמצע שנות ה-30 לחייה, היא לא רואה מצב שבו היא חוסכת כסף ומשלמת את כל החובות שלה. אז היא החליטה לחתוך בהוצאה הכי גדולה שלה – השכירות.

היינס נפטרה מרוב הרכוש שלה, ובמקביל הצטרפה לחדר כושר ושכרה לוקר בו אחסנה את השאר. לאחר מכן היא יצאה מהדירה ופשוט עברה לגור במכונית שלה יחד עם החבר שלה, כאשר מדי לילה היו חונים באתר קמפינג אחר. אמנם לא היה לה מטבח או טלוויזיה בכבלים ואפילו שירותים, אבל היא הצליחה ב-40 היום הראשונים להפחית 3,700 דולר מהחובות שלה, ועדיין לחסוך 2,500 דולר שהיו הולכים על שכר הדירה. מעבר לזה, היא טוענת – "עשינו חיים. צלינו סלמון על מדורות באתרי הקמפינג, ניגנו בגיטרה ושתינו בירה כל ערב מתחת לכיפת השמיים ואלפי כוכבים". בסופי השבוע היו השניים פשוט נוסעים ומטיילים באזורים שונים ביבשת, חופשיים מהצורך "לנקות את הבית" או "להוריד את הזבל".

עוד ב-mako כסף:

היינס קיצצה את ההוצאות החודשיות שלה ל-400 דולר בחודש בלבד – 200 דולר על המנוי לחדר הכושר, 150 על מקום האחסון ו-50 דולר בחודש על עלויות שונות באתרי הקמפינג. לאחר ארבעה חודשים היא הרגישה שחסכה מספיק כדי לחזור לחיות בעולם באופן "נורמלי", ושכרה דירה בתוך ספינה יחד עם שותפים.

אלא שבחודש מאי האחרון היא פוטרה מתחנת הרדיו, ועברה להתגורר באופן קבוע בסירה של החבר שלה, שם השניים גרים כיום. הפעם, כדי לחסוך עוד כסף, היא החנתה את המכונית שלה בבית אמה בפורטלנד, יחד עם שאר חפציה שלא נכנסו לסירה. היינס עובדת כעת באופן חלקי בתור קריינית וויס-אוברים באזור המפרץ של סן פרנסיסקו, אבל טוענת שזה לגמרי לא מספיק כדי לכסות שכר דירה בשום מקום, ולכן החליטה שתמשיך בינתיים להתגורר עם החבר עד שתמצא עבודה קבועה.

במקביל מתחזקת היינס בלוג על חיים תחת תקציב לוחץ, שנקרא "World on a String". בין היתר היא כותבת שם שמאז שהפכה להומלסית מבחירה, היא גילתה שיש בזה משהו משחרר ולא בהכרח מפחיד, וייתכן ותעשה זאת שוב בכל פעם שתצטרך לאתחל את הקריירה והמצב הכלכלי שלה. "אני חושבת שווה לסבול חוסר נוחות קלה וזמנית למשך כמה חודשים, על מנת לשלם חובות ולחסוך על הדרך. העדיפות הראשונה שלי היא יציבות כלכלית, והומלסיות היא רשת ביטחון במקרה של חוסר פרנסה מוחלט".

יחד עם זאת, היינס כבר החליטה שלא תגור יותר בסן פרנסיסקו, כי זה פשוט לא שווה את זה: "זה מקום נפלא ומלא חיים, אבל אני מעדיפה לחיות במקום שבו אני יכולה להרשות לעצמי לפחות חדר בתוך בית", הוא מודה. "העיר הופכת למקום שבלתי אפשרי לחיות בו כלכלית, וזה מבריח את האנשים התוססים החוצה – את האמנים, המוזיקאים, הרקדנים, המורים, הכותבים... אני מקווה שמתי שהוא העיר תשנה כיוון ולחזור להיות מקום שבו אנשים מכל שכבות האוכלוסיה יכולים לפרוח".

יודעים מה הסיפור הבא שלנו? כתבו אלינו money@mako.co.il