שינויים מסתמנים בהוצאת דרכון לפורטוגל: אם רציתם להוציא דרכון פורטוגלי אבל ויתרתם מאז שהקשיחו את התנאים, מתברר שפסיקה חדשה בבית משפט בפורטוגל צפויה להוות שוב פתח להקלות בתנאים לקבלת אזרחות פורטוגלית בקרב צאצאים למגורשי ספרד. במקביל, עורכי דין מעידים על עלייה בביקוש מאז תחילת מלחמת "חרבות ברזל": "זו הזדמנות מצוינת לעלות על הרכבת".
בשנים האחרונות ישראלים רבים הצליחו להוציא דרכון פורטוגלי די בקלות, עד שבספטמבר 2022 פורטוגל החלה להקשות את התנאים לקבלת האזרחות. "עד אז, כל מי שמבקש אזרחות נדרש היה להציג שורשים ספרדים בלבד, כדי לעמוד בתנאים", מסביר אמיר כהן, סמנכ"ל לקוחות בפורטוגליס. "בספטמבר בשנה שעברה, אושר צו ממשלתי שלמעשה הקשיח את הדרישות וקבע שבנוסף לאותו קשר היסטורי, כל מבקש אזרחות נדרש להציג גם קשר עכשווי למדינת פורטוגל". המונח "קשר עכשווי", לדבריו, משמעו למשל הוכחה שמרכז חייו של המבקש מתנהל בפורטוגל, או שקיבל לדוגמה נכס בירושה משפחתית בתוך המדינה.
בפועל, התקנות החדשות הובילו לצמצום כמעט מוחלט של האפשרות שבקשת אזרחות תתקבל בפועל. "אלו תנאים שאף אחד לא עומד בהם. החוק המקורי נועד לתת אזרחות מתוקף קשר היסטורי, בעקבות גירוש, אך ברגע שהקשר נגדע לאחר הגירוש – אין יכולת להציג קשר עכשווי", אומר כהן, "לכן, מאז הפסיקו כמעט לחלוטין להגיש בקשות, מתוך הבנה שאף אחד כבר לא יצליח לקבל אזרחות".
יחד עם זאת, דווקא מלחמת "חרבות ברזל" היא זו שהביאה לפסיקה דרמטית בבית המשפט בעיר פורטו שבפורטוגל, בנסיבות טרגיות. בית המשפט דן לאחרונה בבקשת האזרחות של רביד כץ ז"ל, שנחטף על ידי חמאס במתקפת 7 באוקטובר. "ההחלטה הורתה שלא לקחת בחשבון את התקנות המחמירות בצו הממשלתי, משום שתקנות לא יכולות לסתור חקיקה", אומר כהן.
עם זאת, חשוב להדגיש כי מדובר בהחלטה של בית משפט מקומי בפורטוגל, ולא בהחלטה של בית המשפט העליון במדינה. עד כה, לא ידוע האם הוגש ערעור בעניין. כהן בכל זאת מדגיש: "זה אומנם בית המשפט בפורטו שדן בתיק ספציפי, אבל זה בהחלט מראה את הקו ואת הלך הרוח של בתי המשפט בנוגע לאותו צו ממשלתי. צעד זה למעשה נותן גושפנקא לכל מי שחשש להתחיל בתהליך, כשהוא לא יודע מה יעלה בגורל הבקשה שלו. זה גם מבהיר מה עמדת הרשויות לגבי תיקים שידרשו הוכחת זיקה שלא ניתן להציג".
כהן בכל זאת מסתייג ואומר כי "לא ניתן להציג את התיק כתקדים משפטי, אבל העובדה שבית משפט בפורטוגל קבע שיש להתעלם מהדרישות המחמירות לקבלת האזרחות שנקבעו בצו הממשלתי, זו אנחת רווחה או לפחות זריקת עידוד משמעותית לכל מי שרצה להתחיל בתהליך ולא התחיל עד עכשיו – מחשש לאותן תקנות. זהו ניצן ראשון ומשמח של תיקים שהוגשו לאחר ההקשחות, ומבינים שלא תידרש הוכחת זיקה".
במקביל, עדיין עומדת על הפרק הצעת חוק בפורטוגל לביטול מוחלט של החוק למתן אזרחות למגורשי ספרד, הצעה שעדיין לא עברה. "ההצעה הקודמת דיברה על סוף שנת 2023, וכרגע הנוסח מדבר על סוף שנת 2024. חשוב להיות עם האצבע על הדופק. אם היא תעבור, זה אומר שלא יהיה אפשר להוציא אזרחות באף תנאי. הם יבטלו לחלוטין את האפשרות להגיש בקשות חדשות, ומפה מובן חלון ההזדמנויות להגיש בקשות כל עוד ניתן", מדגיש כהן.
מאז תחילת המלחמה, הוא מספר שהביקוש לאזרחות פורטוגלית גבר במאות אחוזים: "תמיד היה ביקוש, מאז ומתמיד – גם אחרי ההקשחות וגם בתוך המצב הבטחוני במדינה. מתחילת השנה, הביקוש עלה ביחס לשנה שעברה, ויש 'בוסט' רציני בחודשיים האחרונים. אנשים מבינים שעדיין אפשר להגיש בקשות ועוד אפשר לעלות על הרכבת. זו הזדמנות מצוינת, הישראלים רוצים יותר ויותר אפשרויות".