רק בשבוע שעבר בחרה "אמריקן איידול" באופן רשמי את 36 המתמודדים שלה שימשיכו לשלב הבא, וכבר בוצע בה שינוי של הרגע אחרון: המתמודדת ג'ואנה פסיטי, שהצליחה להרשים את כולם ולהסתנן לתוך הרשימה, נפסלה בדקה ה-90 ומצאה את עצמה בחוץ. הסיבה הלא רשמית, לפי גורמים בהפקה: "כדי להימנע מחזות לא כשרה".
מה זה אומר? במילה אחת – פרוטקציה. בשבוע שעבר חשף המגזין סטאר קשר בין פסיטי לבין שני בכירים בחברת "19 Entertainment", שמפיקה את המפלצת הזאת שנקראת איידול. פסיטי מיהרה להכחיש וטענה שאחת מהן היא "המנהלת שלה" ו"חברה טובה מאוד", והשני פשוט "עזר לה להגיע לאיפה שהיא היום". בין השאר, גילה המגזין שהשלושה חיו באותו בניין דירות בלוס אנג'לס במשך כמה שנים טובות.
האם יש בזה מן האמת? מנחה התכנית, רייאן סיקרסט, אישר-מבלי-לאשר: "אנחנו עושים למתמודדים בדיקות רקע ואם אנחנו מגלים משהו בולט, אנחנו בודקים אותו לעומק", אמר ל-Fox News. "כנראה שגילו שהיה לה איזשהוא קשר עם מישהו שיכול להתפרש כמקורב לתחרות, והם לא רצו להסתכן. עצוב להגיד למתחרה שהיא לא יכולה המשיך, אבל אנחנו חייבים לפעול לפי החוקים שלנו".
האמת שעוד לפני השערוריה הזו היו כאלה שביקרו את פסיטי, שהודתה שהייתה חתומה בעבר על חוזים בחברות התקליטים "A&M" ו"גפן". שזה, אגב, לא מנוגד לחוקים של איידול, שדורשת שהמתמודדים שלה לא יהיו חתומים על שום חוזה בעודם משתתפים בתכנית.
כך או כך, פסיטי בחוץ, וכעת היא תיאלץ כנראה להתנחם בזרועותיהם של זוג חבריה הטובים, שסביר להניח שלא בדיוק יעבדו יותר ב"איידול". ואלה בשורות מעולות למתמודדת פלישיה ברטון, שתתפוס את מקומה של פסיטי ברשימה הנחשקת.