מייקל ג'קסון מנופף בידו (צילום: רויטרס)
ג'קסון. בקרוב עם כאפייה | צילום: רויטרס

אם מדונה יכולה להפוך לאסתר, מדוע שמייקל ג'קסון לא יהפוך למיכאל (Mikaeel) ובאותה הזדמנות ימיר דתו מעדי יהווה (זרם אדוק במיוחד בנצרות) לאיסלם? לפחות על פי ידיעה שפורסמה ביום שישי בצהריים באתר האינטרנט של הצהובון הבריטי "The Sun", מלך הפופ המודח החליף את הברית החדשה בקוראן בסיום תהליך התקרבות ממושך לאיסלם אותו חווה תוך כדי הקלטות אלבומו החדש, בהפקתו היו מעורבים כמה וכמה מוזיקאים מוסלמים. על פי הפרסום ב Sun, גם הזמר-יוצר קט סטיבנס, שלפני 30 שנה המיר את דתו ושינה את שמו ליוסוף איסלם, ביקר את ג'קסון באולפן ושכנע אותו ביתרונות האיסלם על הנצרות.

עד כה נמנעו ג'קסון או מקורביו מלאשר רשמית את הידיעה. הטענה היא שבאחד מימי השבוע החולף הגיע הזמר למסגד בלוס אנג'לס, לבוש בשרוול לבן ולראשו כאפייה, שם נשבע אמונים לאללה ולמוחמד נביאו. לא ידוע על תיעוד מצולם של האירוע והיות ומדובר במייקל ג'קסון, אושיית תרבות שתמיד הלכה על הגבול הדק בין מציאות ופנטזיה (ולא פעם חצתה אותו), מומלץ לפי שעה לקחת את החדשה בעירבון מוגבל.

דבר אחד ידוע בוודאות: בשבוע הבא אמור הזמר להתייצב בבית משפט בלונדון, שם יעיד בתביעה שהגיש נגדו נסיך בחריין שייח עבדולה בן חמד אל חליפה. רופאיו של ג'קסון ניסו לטעון כי מצבו הבריאותי אינו מאפשר לו לעזוב את גבולות ארצות הברית, אך בסופו של דבר הוחלט שיתייצב כנדרש מול שופט. זו תהיה הופעתו הראשונה של ג'קסון בבית משפט מאז הסתיימו ההליכים נגדו בעוון ניצול מיני של קטינים לפני כשלוש וחצי שנים. תביעה שהסתיימה בזיכויו אך גרמה נזק בלתי הפיך למה שנותר מהקריירה שלו, ובעקבותיה נטש ג'קסון את ארצות הברית ובמשך חצי שנה חי בנסיכות בחריין שם התיידד עם הנסיך עבדולה.

כזכור, השייח טוען עכשיו כי באותה תקופה הלווה לג'קסון כספים כדי לעזור לו להתאושש מהמשבר הכלכלי אליו נקלע. בתמורה הובטחה לו שותפות ברווחי שני אלבומים עתידיים שיקליט הזמר, וכן בהפקת מחזמר על פי סיפור חייו. ג'קסון מצידו מספר שהכספים האמורים הוענקו לו כ"מתנה בין חברים" והוא לא הבטיח דבר בתמורה. שייח עבדולה דורש פיצויים בסך 7 מיליון דולר.

הרב שמואל בוטח עם מייקל ג'קסון ואריק שרון (צילום: mako)
מה יגיד הרב? | צילום: mako

איך זה קשור להתאסלמות לכאורה של ג'קסון? מתברר שלא מעט מקורבים לזמר מאמינים שהשמועה המדוברת הופצה במתכוון, ובתזמון מדויק לקראת עדותו בבית המשפט, על ידי מנהליו. המטרה: לרכך את השייח הפגוע. עבדולה עשוי לחשוב פעמיים לפני שידרוש מיליונים מחשבון הבנק המדולדל ממילא של ג'קסון, אם יאמין שחברו הקרוב לשעבר הפך קולגה לאמונה באיסלם. כאמור, ההתייצבות הצפויה בבית המשפט בלונדון תהיה הופעה פומבית ראשונה של מייקל ג'קסון מאז הפרסום בדבר המרת דתו, ובהזדמנות זו הוא עשוי לאשר (או להכחיש) רשמית את הפרטים.

האם תשפיע המרת דת על סיכוייו של ג'קסון לחזור לפסגה? כאשר מדובר בשחור שהפך את עצמו למוטציה לבנה כשלג, שפניה מעוותות ללא תקנה כתוצאה מאינספור ניתוחים פלסטיים, עניין פעוט כמו דת ייתפס כעוד חוליה בשרשרת בלתי נגמרת של תקריות תמוהות הקשורות בשמו. כדי לקבל שוב הכרה מוזיקלית, מייקל ג'קסון חייב להוציא אלבום מופת. מעטים מאמינים שהוא יכול לספק את הסחורה.

אלבום האולפן המקורי האחרון שלו, "Invincible ", היה כישלון מוחץ וסיים את שיתוף הפעולה רב השנים עם חברת התקליטים סוני. בפועל, ג'קסון הוא כיום אמן נטול חוזה הקלטות. את אלבומו החדש הוא מקליט בעזרת משקיעים פרטיים ובמשותף עם חברים מסצנת המוזיקה השחורה הזוכרים לו חסד נעורים, בהם וויל אי. אם.מההרכב בלאק אייד פיז. אחרי שהכחיש העלאת מופע יוקרתי שירוץ מדי ערב לתקופה של חצי שנה במלון יוקרתי בלאס ווגאס, ונמנע מלהגיב על שמועות בנוגע לאיחוד צפוי של להקת "הג'קסונים" עם ארבעת אחיו, פורסם לאחרונה כי ג'קסון מתכנן סיבוב של 30 הופעות ברחבי העולם בשנת 2009 לקידום האלבום החדש.

במקביל מתוכננות שתי הפקות במה הקשורות בשמו: המחזמר על פי סיפור חייו, ומחזמר נוסף בשם "מותחן" המבוסס על הוידיאו קליפ הקלאסי לשיר הנושא מאלבומו רב המכר שהפך אותו בשעתו לכוכב על. האם זה יספיק כדי להכתיר אותו פעם נוספת כמלך הפופ, או שבמצבו הנוכחי גם אללה לא יוכל לעזור למייקל? סליחה, מיכאל.