קמרון דיאז (40) החלה את הקריירה שלה, כמה לא מפתיע, בפגישה מקרית עם צלם דוגמניות. ג'ף דונאס פגש את קמרון בת ה-16 במסיבה והבין מיד שיש לו עסק עם כוכבת. תוך ימים ספורים קיבלה דיאז חוזה בסוכנות הדוגמנות הנחשבת "עלית", ויצאה לדרך בקמפיינים ל"קוקה קולה" ול"ניוואה".
אבל הקריירה של דיאז לא היתה מורכבת רק מפרסומות לקרמים ומשקאות קלים, מסתבר. כשהיתה בת תשע עשרה בערך, קמרון התפתתה להיכנס לעסקי הפורנו והשתתפה בסרט כחול כמלכת סאדו.
כשהתפרסמה, הסרט דלף לרשת ולמרות ניסיונותיה הרבים, דיאז לא הצליחה לעצור אותו מלהתפשט. אולי היא היתה צריכה לחשוב על זה לפני שהתפשטה בעצמה?
ב-1990 קמרון פגשה לראשונה את המפיק קרלוס דה לה טורה בזמן צילומי פרסומת באל איי. הוא היה מבוגר ממנה בתשע שנים, מה שלא הפריע לה לחזר אחריו ולפצוח איתו ברומן ארוך שנמשך עד 1994.
הפריצה הגדולה של דיאז הגיעה ב-1994, כשהדוגמנית הבלונדינית החליטה להיבחן לסרט קולנוע בשם "המסיכה" בתור בדיחה. אחרי 12 אודישנים חוזרים, היא קיבלה את התפקיד הנשי הראשי לצידו של ג'ים קארי, בסרט שהפך ללהיט היסטרי.
השנים הבאות שינו את מעמדה של קמרון בהוליווד מקצה לקצה. אחרי שנפרדה מדה לה טורה, הכוכבת הצעירה פגשה את מאט דילון ב-1995 והשניים החלו לצאת יחד. מערכת היחסים הזו שרדה שנתיים, במהלכן כיכבו השניים במדורי הרכילות דרך קבע.
גם הקריירה של דיאז המשיכה לנסוק. ב-1996 היא כיכבה בקומדיה הרומנטית "החתונה של החבר שלי", בתור הנמסיס של הגיבורה, ג'וליה רוברטס, וב-1998 היא כבשה את המסך ב"משתגעים על מרי". את סצינת הג'ל המפורסמת מהסרט, אגב, קמרון כמעט ולא הסכימה לבצע מחשש שהיא תהרוס את הקריירה שלה. התוצאה, כפי שהסתבר, היתה הפוכה.
אבל לדיאז היה חשוב להוכיח שהיא לא רק פרצוף יפה. ב-1999 היא לוהקה במפתיע לתפקיד לוטי העכברית ב"להיות ג'ון מלקוביץ'", ועברה לצורך הצילומים מייקאנדר רציני – היא הרכיבה עדשות מגע חומות וחבשה פאה מדובללת, ועדיין הצליחה להאיר את המסך בסרט האינדי עטור הפרסים.
באותה השנה פצחה קמרון במערכת יחסים ארוכה נוספת – הפעם, עם השחקן והמוזיקאי היפיוף ג'ארד ליטו. השניים יצאו יחד ארבע שנים ואפילו עוררו שמועות על אירוסין, כשקמרון צולמה עם טבעת יהלום על אצבעה בטקס "גלובוס הזהב" ב-2003.
מעמדה של קמרון היה כבר בלתי מעורער בשלב הזה, ואיש לא הופתע כשלוהקה לסרט "המלאכיות של צ'ארלי" לצידן של לוסי לו ודרו ברימור ב-2000. הסרט היה הצלחה אדירה ושלושתן שבו לגלם את המלאכיות גם בסרט ההמשך ב-2003, לצידה של דמי מור. ברימור ודיאז הפכו לחברות טובות מאז, ודיאז אף שימשה כשושבינת הכבוד של ברימור וערכה לה מסיבת לידה בשנה שעברה.
לא רק פרצוף יפה, אמרתם? דיאז הוכיחה זאת שוב כשדיבבה את דמותה של הנסיכה פיונה לראשונה בסרט "שרק" של "דיסני" בשנת 2001, היא חזרה לגלם את הדמות האהובה גם בשלושת סרטי ההמשך, שהופקו ב-2004, 2007 ו-2010.
זו היתה גם השנה שבה קיבלה את התפקיד המצמרר של ג'ולי ב"ונילה סקיי", בו שיחקה לצידם של טום קרוז ופנלופה קרוז.
התפקידים המשיכו לזרום, וגם הכסף. ב-2002 קיבלה קמרון תפקיד ב"כנופיות ניו יורק" של מרטין סקורסזה לצידו של ליאונרדו דיקפריו, וחצתה את קו עשרים מיליון הדולר לסרט. היא דורגה שנייה ברשימת השחקניות המרוויחות בקולנוע, מיד אחרי ג'וליה רוברטס הוותיקה.
ג'סטין טימברלייק נכנס לחייה של קמרון ב-2003. היא היתה בת 30, הוא היה בן 22, והאהבה ביניהם פרחה ומילאה עמודים שלמים במדורי הרכילות. דיאז אפילו הצטרפה לטימברלייק בסיבוב ההופעות שלו עם כריסטינה אגילרה.
אחרי ששברה את אפה בתאונת גלישה בפעם הרביעית, קמרון החליטה שלא לתקן אותו בניתוח – החלטה שהתחרטה עליה בשנים הבאות. האף שלה נראה מעוות ונפוח בתמונות, למרות שלא הצליח לגרוע מהזוהר שלה.
היפיפייה הבלונדינית החליטה להפוך לברונטית ב-2006, במהלכה קיבלה החלטה נוספת – לתקן את אותו אף שבור. "אני לא יכולה לנשום", היא אמרה בראיון למגזין "W" באותה שנה. "האף שלי הוא כמו רכבת שירדה מהפסים".
זו היתה גם השנה שבה יצא לאקרנים סרטה "החופשה", בו שיחקה לצידם של ג'וד לאו וקייט ווינסלט. מערכת היחסים עם לאו שבה מאוחר יותר ועלתה על הפרק בשנים האחרונות, כשהצהובונים טענו שהשניים מנהלים יחסי יזיזות.
גם מערכת היחסים הארוכה עם טימברלייק הגיעה לסיומה לבסוף. ב-2007 השניים נפרדו כידידים ושברו את לב המעריצים. באותה השנה פגש טימברלייק את אשתו הנוכחית, ג'סיקה ביל, והשאר היסטוריה.
אך לא בחורה כקמרון דיאז תישאר לבדה לזמן רב. ב-2008 פגשה הכוכבת את פול שולפור, דוגמן ושחקן בריטי, והשניים החלו לנהל רומן שנמשך כשנה.
ב-2009, קמרון סוף סוף קיבלה את החותמת האולטימטיבית להצלחתה וזכתה לכוכב משלה בשדרת הכוכבים בהוליווד. היתה זו השנה שבה גילמה את האם בסרט "שומרת אחותי" – תפקיד שהיה סמלי במיוחד עבורה, עם מות אביה במהלך הצילומים.
2010 היתה שנה נוסטלגית במיוחד עבור דיאז, שזכתה לעבוד בה עם שני גברים מעברה – טום קרוז, שאיתו צילמה את "כמו יום ולילה", וטימברלייק שכיכב לצידה בקומדיה "מורה רעה". הצהובונים מיהרו להדביק לשניים רומן מחודש שהתבסס בעיקר על הפרידה הזמנית של טימברלייק וביל, אבל השניים הוכיחו שהם רק ידידים טובים.
קמרון העדיפה להמשיך הלאה בחייה ופצחה ברומן לוהט עם שחקן הבייסבול אלכס רודריגז, הידוע בכינויו "איי-רוד". ברזומה של הבחור היה אפשר למצוא את מדונה וקייט הדסון, אבל במסגרת היחסים עם קמרון היה נראה שהשניים בעיקר עסוקים בספורט אתגרי. דיאז ורודריגז סיימו את הקשר אחרי כמה חודשים, במהלכם פיתחה קמרון שרירים מאסיביים – ממש כמו אלה של מדונה.
בכלל, נראה היה כי בשנים האחרונות צלמי הפפראצי עשו כל שביכולתם לתפוס את דיאז בפוזות לא מחמיאות, מה שהפך את תמונותיה המרוטשות במגזין הצרפתי "מדאם" ב-2011 למושא ללעג.
אבל קמרון, שהספיקה לעבור לא מעט שינויים גופניים – כולל שמועות על ניתוח להגדלת חזה ב-2012 – אמרה בראיון למגזין "אסקווייר" באותה שנה כי היא מרגישה טוב עם עצמה יותר מאי פעם. "מלאו לי ארבעים בסוף אוגוסט, ואני כל כך מתרגשת. להתבגר זה החלק הטוב ביותר בחיים. אני יודעת עכשיו יותר משידעתי אי פעם. אני אסירת תודה. אני מכירה את עצמי טוב יותר. ומבחינה פיזית – אני מרגישה טוב יותר בגיל 40 מאשר הרגשתי בגיל 25".
