רוברט דה נירו הגיע במהלך הקריירה שלו לכל פסגה שעליה שחקן יכול לחלום, אבל בתוך כל אותו הזמן הוא נשא עמו סיפור אישי שאותו רצה לחלוק עם העולם. השחקן בן ה-70, שנודע בתור התפקידים הקשוחים אותם גילם, חיכה עד ל"יום האב" האמריקאי כדי להכריז על פרויקט חדש שיעסוק באביו המנוח, רוברט דה נירו האב, שהלך לעולמו לפני 20 שנה לאחר שנכנע למחלת הסרטן.
דה נירו האב היה צייר שהתמחה ביצירות אקספרסיוניסטיות. עבודותיו הוצגו במספר רב של מוזיאונים וגלריות, אך עם זאת מעולם לא הצליח להפוך לשם דבר בתחום. בנו השחקן החליט להפוך את סיפור חייו לסרט טלוויזיה בשם ".Remembering the Artist: Robert De Niro Sr" (זוכרים את האמן: רוברט דה נירו האב) שישודר בקרוב ברשת HBO.
"הרגשתי שאני חייב לעשות את זה", הסביר דה נירו בראיון למגזין OUT, "הרגשתי שזאת האחריות שלי לעשות סרט דוקומנטרי עליו. לא תכננתי שזה יעלה ב-HBO, פשוט רציתי לעשות את זה". במקור תכנן השחקן ליצור את הסרט עבור משפחתו, ולכלול בו חומרי ארכיון משנות ה-70. את עבודת העריכה המורכבת עשתה תלמה שונמייקר, זוכת שלושה פרסי אוסקר (הראשון שבהם "השור הזועם", בכיכובו של דה נירו) ואחת העורכות הגדולות ביותר בתולדות הקולנוע.
"להיות חלק מהדור הזה, בייחוד כשהתגוררת בעיירה קטנה, היה קשה מאד אז לחיות חיים כאלה", מסביר דה נירו, "לא הייתי מודע לזה. אמא שלי לא רצתה לדבר על כל הנושא הזה באופן כללי, וכשהגעתי לגיל מסוים פשוט הפסקתי לשאול. הייתי שמח אם הוא היה מדבר על זה יותר. אני רוצה שהילדים שלי יראו את הסרט ויבינו שלפעמים עדיף לומר דברים עכשיו ולא אחר כך. כי אז פתאום עוברות 20 שנה וזה כבר מאוחר מדי".