כמו כל תעשייה אחרת, למעט אולי תעשיית המגבונים המחטאים, גם תעשיית התרבות סופגת בימים אלה מכה אנושה עקב התפרצות נגיף הקורונה מסביב לעולם. סגירת התאטרונים, הגלריות ובתי הקולנוע גורמת לגרעונות כלכליים, וגופי התרבות נאלצים למצוא אפיקי הכנסה חדשים, שמותאמים לקהל צרכנים שלא יכול לעזוב את ביתו. ארגון השחקנים הבריטי "Acting For Others" (לפעול למען אחרים וגם לשחק למען אחרים), בחר להרוג את שתי הציפורים האלה במכה אחת. כדי להנגיש לצופי התאטרון אירועי תרבות, ובשביל לסייע לחברי הארגון שמתמודדים כרגע עם חוסר ביטחון כלכלי, הם ייסדו ערוץ יוטיוב חדש, ומעלים אליו בכל שבוע מחזמר בימתי שלם, מתחילתו ועד סופו, בדיוק כפי שהוצג בבמות של ווסט-אנד וברודווי.
הערוץ הנ"ל, שזכה לשם ההולם "The Shows Must Go On" (ההצגות חייבות להימשך) העלה עד כה לצפייה חינמית את מחזות הזמר "יוסף וכתונת הפסים המשגעת", "ישו כוכב עליון" ובסוף השבוע שעבר גם את "פנטום האופרה", סיפור עלייתה לגדולה של כריסטין, זמרת סופרן מחוננת על רקע שרשרת תאונות ואסונות שפוקדת את בית האופרה שהיא עובדת בו. מי שאחראי לתאונות ההן הוא הפנטום, מוזיקאי מחונן גם הוא בעל פנים מעוותות, שהתאהב בגיבורה אחרי ששמע את שירתה. סיירה בוגס גילמה את כריסטין וראמין קרימלו שיחק את הפנטום בהפקה המיוחדת הנ"ל, שהועלתה ב-2011 כחלק מחגיגות יום ההולדת ה-25 של המחזמר. בהתאם, ההצגה צולמה ונערכה באופן מקצועי שמאפשר ליהנות הן מהעיצוב הבימתי המרשים - מי לא מתרגש כשהנברשת הענקית צונחת מהתקרה? - והן ממחוות הפנים ואיכויות המשחק של הכוכבים.
כל הסרטונים שהועלו ויעלו ל"The Shows Must Go On" מלווים גם בקריאה לתרומה, ומפנה את הצופים לארגוני רווחה אנגליים, אמריקאיים ואוסטרלים שפועלים למען שחקנים ויוצרים, וכן לינקים לתרומות לצוותים רפואיים ולמאבק בקורונה. גולשים ממדינות בהן יוטיוב מפעילה את שירות הצפייה בתשלום שלה יכולים גם לרכוש את המחזמר כולו, ולצפות בו מחוץ למגבלת השעות שמוקצבת בערוץ (48 שעות).
חובבי הז'אנר אולי כבר הבחינו בדפוס חוזר, ואכן, כל מחזות הזמר השלמים שיעלו לערוץ הם מבית אנדרו לויד ובר, המלחין והמפיק הנודע שאחראי ליצירתם של עשרות מיוזיקלס, בהם גם "אוויטה", "רוק בבית הספר" ו"קאטס". ובר נתן את חסותו ואישורו להעלאת היצירות שלו ליוטיוב, וכל אחד ממחזות הזמר יהיה זמין לצפייה משישי בערב ולמשך 48 שעות בלבד. בערוץ לא הסכימו לספיילר מה יהיה המחזמר שיעלה לצפייה חינמית ביום שישי הקרוב, אך ההימורים בקרב החובבים מתרכזים סביב "סטארלייט אקספרס", שכל הדמויות בו הן קטרים של רכבות, וכולן מגולמות על ידי שחקנים שנוסעים על גלגיליות. בהצלחה עם זה.
עליית "פנטום האופרה" ביוטיוב זכתה להצלחה רבה, והמחזמר גרף מיליוני צפיות במהלך היומיים בהם היה זמין. ב"גרדיאן" הבריטי ניצלו את ההזדמנות וערכו ראיון קצר עם ראמין קרימלו, שסיפר על הקשר הרגשי שהוא מרגיש לדמותו של הפנטום: "הוא הורג אנשים, הוא מניפולטיבי, אבל יש בו משהו כאנדרדוג. זו החברה שהוא יצר. איך אפשר לא לחוש כלפיו חמלה?".