גינטר גראס הלך לעולמו היום בגיל 87, בבית חולים בעיר מגוריו ליבק שבגרמניה. גראס זכה להכרה בזכות ספרו "תוף הפח" שיצא ב-1959, הראשון ב"טרילוגיית דנציג" שלו, בו הוא גולל את סיפור חייו של אוסקר מאצראט הסגור בבית החולים לחולי נפש, על רקע עליית הנאצים לשלטון ומלחמת העולם השנייה. הספר זיכה אותו בפרס נובל לספרות ב-1999. בכתביו, גראס שבר את שתיקתם של הגרמנים לאחר המלחמה, ועם השנים המשיך וביטא את עמדתו הפוליטית השמאלית ואת דעותיו הרדיקאליות.
ב-2012 הוא פרסם שיר שביקר את מדיניות ממשלת ישראל נגד איראן. במהלך חייו הוא ביקר כמה פעמים בישראל וזכה לאהדה כרודף שלום, למרות שבעברו היה חבר בתנועת הנוער הנאצית ה"היטלר יוגנד", ושירת כחייל בשורות ה-SS. נתן אלתרמן אמר עליו ב-1967: "פרק נעורים זה אינו גורע מדמותו כלוחם אנטי-נאצי, אלא אף מוסיף לדמות זו את צלקת הניסיון האישי המר".