על רקע התמיכה בדני מסטרסון: אשטון קוצ'ר פורש מ-"Thorn", הארגון שהקים יחד עם אשתו לשעבר דמי מור בשנת 2009, ופועל נגד תקיפות מיניות כלפי ילדים. קוצ'ר משמש כיו"ר הדירקטוריון של הארגון בעוד אשתו הנוכחית, מילה קוניס, שימשה כמשקיפה בדירקטוריון ופרשה כעת גם כן. זאת לאחר הסערה שהתעוררה בגלל מכתב שקוצ'ר וקוניס שלחו לשופט במשפטו של חברם לסדרה "מופע שנות ה-70" דני מסטרסון, שהורשע באונס ונידון ל-30 שנות מאסר, ובו קוצ'ר וקוניס מביעים תמיכה במסטרסון.
"לאחר כמה ימים של הקשבה, הרהורים אישיים ושיחות עם עובדים וההנהלה ב-'Thorn', החלטתי שהדבר האחראי לעשות הוא להתפטר מתפקידי כיו"ר הדירקטוריון מיידית", כתב קוצ'ר והמשיך: "אני לא יכול להרשות לשיפוט הדעת המוטעה שלי להסיח את הדעת ממאמצי הארגון ומהילדים שאנחנו משרתים. קורבנות של התעללות מינית הושתקו היסטורית, והצהרת האופי שהגשתי (לטובת מסטרסון, ז"צ) היא עוד מקרה כואב של פקפוק בגרסת הקורבנות שהיו אמיצים מספיק לחלוק את חוויותיהם – וזה בדיוק מה שניסינו להפוך כאן בעשור האחרון".
קוצ'ר המשיך: "המשימה הזו צריכה תמיד להיות בראש סדר העדיפויות ואני ורצה להציע את התנצלותי הכנה לכל נפגעי אלימות מינית ולכל מי שפגעתי בו בארגון במעשה שעשיתי, אני מצטער מאוד. אני גאה במה שהשגנו בעשור האחרון ואני אמשיך לתמוך בעבודתו של הארגון".
כלפני שבוע פורסם שלפני מתן גזר הדין של מסטרסון, קוצ'ר וקוניס היו בין 50 האנשים ששלחו מכתבי תמיכה במטרה להקל על גזר הדין של חברם לסדרת הלהיט. במכתב, קוצ׳ר התייחס למסטרסון כ”מודל לחיקוי” וכתב: “אני מודע לזה שהוא נמצא אשם בשני מקרי אונס, ושלקורבנות יש רצון ענק לצדק, אני מקווה שעדותי תילקח בחשבון בגזר הדין. אני לא מאמין שמדובר באיום לחברה ולגרום לבת שלו לגדול בלי אב זה גם כן מעשה של אי צדק”.
קוניס ציינה שמדובר ב”דמות יוצאת דופן” וכתבה: “אני מעידה בלב שלם על דמותו יוצאת הדופן וההשפעה החיובית המדהימה שלי עליי ועל האנשים בסביבתו. המחויבות שלו לחיות חיים נקיים מסמים והאכפתיות הכנה שלו לאחרים הופכים אותו למודל לחיקוי וחבר”.
לאחר מכן ובעקבות הסערה הציבורית, קוניס וקוצ'ר פרסמו סרטון באינסטגרם בו התנצלו על מכתבי התמיכה בשחקן. אנחנו מודעים לכאב שנגרם בגלל מכתבי האופי שכתבנו בשביל דני מסטרסון”, הסביר קוצ׳ר, וקוניס המשיכה: “אנחנו תומכים בקורבנות. עשינו את זה בעבר דרך העבודה שלנו ונמשיך לעשות את זה”.
בהמשך הסרטון, קוצ׳ר הסביר שהמשפחה של מסטרסון ביקשה שיכתבו את מכתבי האופי כדי לייצג את האדם שהם הכירו במשך 25 שנה: “המכתבים לא נכתבו כדי לערער על הלגיטימציה של מערכת המשפט או על תפקיד המושבעים. המטרה הייתה שהשופט יקרא אותם ולא לערער את עדות הקורבנות או לגרום להם טראומה מחדש בצורה כזו או אחרת ואנחנו מצטערים אם זה קרה". לסיום, אמרה קוניס: “הלב שלנו יוצא לכל הקורבנות שעברו אי פעם תקיפה מינית, ניצול מיני או אונס”.
כזכור, מוקדם יותר החודש דני מסטרסון נידון ל-30 שנים בכלא לאחר שהורשע בשני מקרי אונס. חבר המושבעים לא הצליח להגיע להחלטה בנוגע למקרה אונס שלישי, שבו הואשם מסטרסון, ונקלע למבוי סתום עם רוב של 8-4 להרשעה - מה שלא מספיק להרשעה לפי המשפט האמריקאי.