19 שנים חלפו מאז שמעריצי "הארי פוטר" הכירו לראשונה את הארי מלינג, שגילם בסדרת הסרטים האהובה של דמותו של דאדלי דרסלי, בן דודו המפונק של הארי שגדל לצדו. מאז, מלינג כבר פיתח קריירת משחק ענפה, ורק בזמן הקורונה הספיק להופיע בשלושה פרויקטים שונים מבית נטפליקס: הסרטים "משמר האלמוות" ו"תמיד השטן" וסדרת הדרמה "גמביט המלכה", שעלתה לשירות בסוף השבוע האחרון.
למרות שהפרצוף שלו מופיע עוד ועוד על המסך, מלינג בן ה-31 מספר כי הוא עדיין מצליח ליהנות מכמות די מצומצמת של תשומת לב ברחוב. הסיבה, לפי השחקן, היא בגלל שמאז אותו תפקיד הוא ירד באופן משמעותי במשקל - מה שגורם לרבים לא לזהות אותו בתור הילד הצעיר מהסרט.
"אני חושב שזה היה דבר שנעשה בחוסר מודעות כשהוא התחיל לקרות", סיפר מלינג כשנשאל בראיון למגזין People על הירידה במשקל, "הלכתי לבית ספר לתיאטרון כשהייתי בן 18 וזה בערך המקום בו המשקל התחיל להשתנות, לא בגלל איזה צורך רציני מהצד שלי, אבל זה פשוט משהו שקרה". לפי מלינג, אובדן המשקל גרם לו להיות לא מזוהה, ובהתאם אפשר לו להתחיל את הקריירה שלו מחדש.
"אני חושב שאחת הברכות בשלב הזה של החיים שלי הייתה העובדה שלא זיהו אותי", הסביר השחקן, "היה לי את ההיסטוריה הזאת בתור חלק מהסרטים, אבל אני גם הרגשתי כאילו הייתה לי אפשרות לסוג של התחלה מחדש, ואני חושב שזה שימושי". כשנשאל על רצף ההופעות האחרונות שלו על המסך של נטפליקס, מלינג השיב: "אני מקווה שאנשים לא ישתעממו לראות אותי". "אבל בכנות, זה צירוף מקרים מוזר ומעולה שלצערי, אנשים לא יכולים לצאת אז הם תלויים בנטפליקס".
בינתיים, נראה שמלינג יכול להתכונן לקראת פרויקט נוסף: איחוד וירטואלי של כוכבי "הארי פוטר", לרגל חגיגות השנה ה-19 לעליית הסרט הראשון. אמנם לא מדובר עדיין בעובדה מוגמרת, אבל לפי טום פלטון - הלא הוא דראקו מאלפוי - אכן מדובר ביוזמה שעשויה לצאת לפועל. "אני מתכנן סוג של חגיגה דיגיטלית", סיפר בשבוע שעבר על התאריך המתקרב, "אני מנסה לאחד את כל החבורה בחזרה כדי לחגוג את ההישג הזה".