מאז שנגיף הקורונה החל להכות ללא רחם בכלכלת העולם - וספציפית בתעשיית הקולנוע - מועד יציאתם של סרטים מסוימים נדחה בחודשים ובשנים שלמות. "לא זמן למות", "חולית" ו"סיפור הפרברים" היו אמורים לצאת שנה לפני שהגיעו אלינו, ו"משימה בלתי אפשרית 7", שהפקתו החלה לפני מגפת הקורונה, יגיע אלינו רק בשנה הבאה. אבל נראה שכל הסרטים המקופחים האלו אינם מהווים תחרות עבור סרט "בתו של המלך". הסרט, בכיכובו של פירס ברוסנן (ג'יימס בונד של שנות התשעים ותחילת האלפיים), עלה למסך רק השבוע – למרות שצילומיו הסתיימו כבר ב-2014, לפני לא פחות משמונה שנים.
"בתו של המלך" היה אמור לצאת ב-2015, אך אולפני פראמאונט הורידו אותו מתכניות ההפצה שלהם ברגע האחרון. האולפנים מכרו את הסרט למפיץ אחר חמש שנים לאחר מכן, ב-2020 – בדיוק בתקופה שבה כל סרט, גדול כקטן, נדחה למועד בו בתי הקולנוע ישובו לאכלס צופים בהמוניהם. כעת, עם הגעת "בתו של המלך" לקולנוע, מסתמן שהזמן שחלף לא עשה עמו חסד.
הסרט מבוסס על הרומן "The Moon and the King" מאת וונדה מקינטייר. למרות שייתכן והרומן עצמו היה לא רע, מסתמן שהסרט שנעשה בהשראתו מטורלל קצת יותר מדי: הסרט עוקב אחרי המלך לואי ה-14, שבניסיון להשיג חיי נצח הוא חוטף בת ים, במהלך שמסתבך אחרי שבתו מגלה על עצם קיומה של זו. מה שנקרא – המועמדויות לאוסקר מוכרזות שבוע הבא, וסביר שתסריטאי הסרט הזה לא יהיו בין המועמדים.
הביקורות, בינתיים, קוטלות את כל המעורבים בדבר - ובמיוחד את הטיפול בדמותה של בת הים. בת הים מגולמת על ידי כוכבת-העל הסינית, פאן בינגבינג, ולפי אחת הביקורות, פניה של השחקנית עברו שינויים דיגיטליים דרסטיים בניסיון לשוות לה מראה "מערבי" יותר. יש לציין שמאז שהסרט צולם, בינגבינג (כאמור, אחת מכוכבות הקולנוע המרוויחות ביותר בעולם) הספיקה להסתבך עם רשויות המס הסיניות ואף להיעלם מתחת לרדאר לשנה.
בהתחשב בעובדה שהסרט צולם לפני קרוב לשמונה שנים, דברים רבים קרו לכוכבי הסרט בתקופה שעברה מהרגע שהבמאי שון מקנמרה צעק לראשונה "אקשן" ועד שהתוצר הסופי עלה לאקרנים. למעשה, שניים מהשחקנים הראשיים התאהבו על סט הצילומים: קאיה סקולדריו (אותה אנחנו מכירים בעיקר בתור אפי מ"סקינס") ובנג'מין ווקר מגלמים בסרט את בתו של המלך ואת הקצין הבכיר ביותר שלו, שמתאהבים גם הם. בזמן שעבר מאז שהסרט צולם ועד עכשיו, ווקר וסקולדריו התחתנו והביאו שני ילדים לעולם.
בסרט מככבים בלא מעט שחקנים מכובדים. מלבד פירס ברוסנן ופאן בינגבינג, ניתן למצוא בצוות השחקנים גם את זוכה האוסקר וויליאם הארט. ולא רק זה: את סיפור הסרט מקריינת לא פחות מהאישה והאגדה ג'ולי אנדרוז (שגנבה את ההצגה בקריינות שלה לפרויקט אחר, "ברידג'רטון"). ובכל זאת, כמעט בלתי אפשרי למצוא ביקורת חיובית אחת על הסרט.
נראה שמדובר בסרט שלא היה צריך להיעשות בכלל, בהתחשב בעובדה שהניסיונות להפיק אותו החלו כבר בשנות ה-2000 המוקדמות. כלומר, מהרגע שהניסיון הראשון לעבד את הספר "The Sun and the Moon" ועד שצילומיו החלו, עברו כ-15 שנה. עוד שבע שנים עברו עד שהסרט הגיע אלינו. ובזמן הזה? ממשלות קמו ונפלו, מגיפה אחת שינתה את העולם, וזוגות הספיקו להיפגש, להתאהב ולהפוך למשפחות.