השחקנית מריאל המינגוויי לא הייתה ידועה במיוחד, אבל בשנת 1979 היא כיכבה באחת ההצלחות הגדולות ביותר של הבמאי, התסריטאי והשחקן וודי אלן: "מנהטן". בסרט, המינגוויי (נכדתו של הסופר זוכה פרס הנובל, ארנסט המינגוויי) גילמה תלמידת תיכון בת 17 שמנהלת רומן עם גיבור הסרט, תסריטאי בן 42, אותו גילם אלן. נשמע בעייתי לכל הפחות, ודאי בסטנדרטים של היום - ומסתמן שגם המינגוויי עצמה רואה כך את הסרט, לפחות בהסתכלות לאחור.
"הסרט לא היה יכול לצאת היום, ב-100 אחוז", הודתה המינגוויי, שהתארחה בפודקאסט של אן הייש והת'ר דאפי, והסבירה כי הסיבה לכך היא הרומן הראשי בסרט. בנוסף, סיפרה המינגוויי כי היא עוד לא ראתה את המיני-סדרה הדוקומנטרית "אלן נגד פארו" של HBO (זמינה בארץ ב-HOT, yes וסלקום tv), שמתארת את המאבק המשפטי בין וודי אלן ואשתו לשעבר, השחקנית מיה פארו, שטוענת שהתעלל מינית בבתם המאומצת בת ה-7, דילן.
"זה נושא רגיש עבורי, משום שהוא (אלן, ז.א) לא זלזל בי ולא היה לא נעים כלפי", אמרה המינגוויי. "אני לא מכירה את מיה... אני לא מכירה את דילן. אני לא מכירה את הסיפור הזה והוא לא הסיפור שלי. אני לא עומדת להגן עליו, אבל היושרה של עבודתו עדיין עומדת בעינה... אולי זה פחדני מצדי", הסבירה.
המינגוויי הייתה מועמדת לאוסקר על תפקידה ב"מנהטן" כשחקנית המשנה הטובה ביותר. באוטוביוגרפיה פרי עטה, המינגוויי סיפרה ששנתיים אחרי צילומי הסרט, כשהייתה בת 18, אלן ניסה לגרום לה לטוס איתו לפריז. "מערכת היחסים שלנו הייתה אפלטונית", סיפרה בזמנו המינגוויי, "אבל התחלתי לחשוד שהוא דלוק עליי, למרות שהתעלמתי מזה וחשבתי על זה כמשהו שקורה לגברי בגיל העמידה ליד נשים צעירות".
לפי המינגוויי בספרה, ובשונה ממה שאמרה בפודקאסט, אלן בא לבית הוריה שבאיידהו והזמין אותה לאירופה. "לא ידעתי מה יהיה הסידור בפריז; לא הייתי בטוחה אם אקבל חדר משלי אפילו. וודי לא אמר זאת. הוא אפילו לא רמז זאת". כשהבינה שאלן לא מתכנן לישון בחדר בנפרד ממנה, החליטה לא לטוס איתו לפריז.
בהזדמנות אחרת, המינגוויי סיפרה עוד על חוויותיה בצילומי הסרט "מנהטן", אז הייתה בת 16. היא אמרה למגזין W שהוא גרם לה להרגיש "אינטליגנטית להפליא... הוא העניק לי מחוכמתו, ואפשר לראות זאת בדמות". בנוסף, המינגוויי סיפרה שהנשיקה הראשונה שלה אי פעם הייתה בסרט, כשדמותה התנשקה עם דמותו של אלן (אז בן 43). "מעולם לא התנשקתי עם מישהו, אז דאגתי לגבי הסצנה הזאת במשך שבועות. למזלי, לא הייתי צריכה לעשות הרבה... הוא הסתער עלי כמו שחקן פוטבול".