השחקן האקטיביסט שון פן ידוע בנטייתו להתערב בסיטואציות פוליטיות מסובכות, תחביב שהתגלה גם כדי מסוכן בעבר: לפני כחמש שנים פן השתמש במעמדו הסלבריטאי כדי להשיג מפגש אישי עם ברון הסמים חואקין "אל צ'אפו" גוזמן. הוא תיעד את המפגש ופרסם את פרטי השיחה כראיון עיתונאי במגזין "רולינג סטון" ב-2017, וכמובן - לא יידע את אל צ'אפו או את אנשי הקשר שארגנו את המפגש. אותה כתבה שנויה במחלוקת עוררה סערה בזמנו וגררה תגובות לועגות ברשתות החברתיות, כשגם מתנגדיו של אל צ'אפו בזו לפן על כך שדחף את האף לתחום בו הוא איננו בקיא. ולא רק זה - קייט דל קסטיו, שחקנית מקסיקנית המקורבת לברון הסמים שגם ארגנה את המפגש בין השניים, טוענת כעת כי פן ניצל אותה ולא שיתף אותה בכוונותיו לפרסם את פרטי המפגש, ובכך הציב אותה, וגם את עצמו, בסכנה.
הפרשה החרידה זכתה גם לסדרה דוקומנטרית בנטפליקס שעלתה בשנת 2017, בשם "היום בו פגשתי את אל צ'אפו". הסדרה מסופרת מנקודת מבטה של דל קסטיו, ומציגה מה קרה מאחורי הקלעים של אותו מפגש בין השחקן לבין ברון הסמים, בו היא שימשה כמתווכת ומתורגמנית. פן עצמו סירב לקחת חלק ביצירת הסדרה ונציגיו אף תקפו אותה באותה תקופה.
בראיון חדש עמה בתכנית האירוח "Red Table Talk: The Estefans" (ספין אוף בהובלת הזמרת גלוריה אסטפן לפורמט של ג'יידה פינקט סמית') דל קסטיו חושפת פרטים חדשים שטרם סופרו על המפגש המפוקפק מ-2015. במהלך השיחה עם משפחת אסטפן, השחקנית טענה כי פן ניצל אותה על מנת להשיג את הכתבה הידועה לשמצה, וגם אישרה את השמועה ששלטה אז בתקשורת באמריקה הלטינית, והודתה כי במהלך הטיול היא ופן אכן קיימו יחסי מין. השחקנית סיפרה כי "הוא השתמש בי כפיתיון, והוא מעולם לא הגן עליי. הוא סיכן את חיי ואת חיי הורי ואחותי ואת כל מי שבסביבה שלי".
2015 was wild remember when Sean Penn met El chapo pic.twitter.com/oJvAuZbhnH
דל קסטיו משכה את תשומת ליבו של אל צ'אפו עוד בשנת 2012, כששיתפה ציוץ מתריס בנוגע לשחיתות בממשלה המקסיקנית, בו היא טענה כי "היום אני מאמינה יותר באל צ'אפו גוזמן מאשר בממשלות שמסתירות ממני אמיתות". כך הפכה דל קסטיו למושא חיבתו של אל צ'אפו, ולאחר שנידון ל-20 שנות מאסר - עורכי דינו ניגשו לשחקנית בתקווה לקבל את עזרתה לספר את סיפור חייו. "חיי השתנו", אמרה למשפחת אסטפן בהתייחס לאותה הצהרה. "כולם אמרו 'את צריכה למחוק את הציוץ'". אבל לאחר שקראה אותו שוב - השחקנית הייתה בטוחה ש"אין בו מילה" שהיא לא עמדה מאחוריה.
דל קסטיו החליטה שהיא מוכנה לדבר עם ברון הסמים והתחברה לאנשיו, ולאחר שפן גם הוא התערב, היא זכתה גם לתשומת ליבם של המפיקים פרננדו סוליצ'ין וחוזה איבנז, שרצו ליצור סרט על חייו של אל צ'אפו. השחקנית קיוותה שקשריו של פן יעזרו להפוך את אותו סרט ליותר הוליוודי, לאחר שהפרויקט לא קודם בעקבות בריחתו של אל צ'אפו מהכלא ב-2015. באחת הפגישות שלה עם פן, הוא הציע שהשניים יפגשו עם אל צ'אפו. למרות הסכנה - דל קסטיו החליטה לפנות לאנשיו של ברון הסמים פעם נוספת, וכך נקבעה הפגישה בין הפושע לבין השחקנים. כשהם הגיעו למקום, פן היה להוט לגרום לאל צ'אפו לדבר, ולכאורה דחף את דל קסטיו לבקש ממנו ראיון - דבר שלטענתה מעולם לא עלה לדיון לפני כן. "חשבתי, 'רגע, זה לא היה חלק מהתסריט'", הודתה.
באותו רגע, השחקנית הייתה המומה אך לא הגיבה. "לא יכולתי לעשות פרצוף, כי הוא היה מבחין שמשהו לא בסדר, והבחור הזה (פן) היה הולך למות כהרף עין", הסבירה במהלך השיחה. לפי דל קסטיו, התפנית המפחידה באמת התרחשה רק לאחר הראיון. אל צ'אפו לקח אותה לחדר בו הייתה אמורה לישון באותו לילה, ולדבריה, "הסיוט שלי התחיל שם. אפילו לא ידענו שנישאר שם, חשבתי שיאנסו אותי, או שיהרגו אותי או משהו. הוא היה יכול לעשות מה שהוא רוצה, מה הייתי יכולה לעשות?". לבסוף, אל צ'אפו נפרד מהשחקנית ואמר לה "את לא תראי אותי שוב, אני הולך עכשיו".
למרות החוויה הטראומטית - דל קסטיו עדיין בטוחה כי פן הגזים בפרטים הרבים שנתן בכתבה. "הוא מניאק, שנאתי אותו על זה. הכתבה שלו מלאה בחרא", הבהירה בפני המראיינות. על אף הדעה הברורה שהיא מחזיקה עליו כעת - לפני שנים המצב בין השניים היה שונה, והטיול האינטנסיבי יצר חיבור של ממש. "במטוס חזרה היינו רק שנינו. היינו כל כך נרגשים, היה לי בקבוק שמפניה. זה היה כזה, 'עשינו את זה - ואנחנו חיים!'" סיפרה. בהמשך, היא גם הודתה כי "אז חגגנו, שנינו... והיה שם משהו. שאלו אותי אם היה משהו רומנטי, האם הייתה מערכת יחסים - לא. רק שכבנו. זה פשוט קרה".
חודשיים לאחר פרסום הכתבה, אל צ'אפו נמצא ונעצר. ממשלת מקסיקו טענה כי המעקב אחר ביקורם של השחקנים תרם למציאות הפושע בסופו של דבר. בראיון, דל קסטיו סיפרה כי "כשהסיפור יצא, מעולם לא דיברתי איתו (פן) יותר. הייתי הרוסה. זה היה מרסק אותי כל יום במשך חודשים".