בזמן שהסיפור של הנוקמים עומד להגיע אל סופו, במארוול ממשיכים לעבוד על עיבודים חדשים שירחיבו את היקום הקולנועי שלהם, ומקווים לשחזר את ההצלחה של שומרי הגלקסיה, שזכו לחיבוק מיידי מהקהל. במארוול שומרים על עמימות יחסית, והודיעו לאחרונה שלא יחשפו פרויקטים עתידיים בזמן הקרוב (על פי נשיא האולפנים, קווין פייגי, הם מתכוונים לחכות עד ליציאת "ספיידרמן: רחוק מהבית" בחודש יולי כדי לדבר על הסרטים של 2020 ו-2021). אולם סרט אחד כבר אושר להפקה, וצפוי להציג למעריצי המותג הקולנועי צוות חדש של סופר-הירוז, שימלאו, בתקווה, את מקומם של איירון מן, הענק הירוק וקפטן אמריקה. אז מי החבורה הבאה של גיבורי העל שאמורה לסחוף אותנו לבתי הקולנוע?
בימים אלה מתחילים לעבוד במארוול על עיבוד קולנועי ראשון ל"נצחיים", The Eternals, דמויות ותיקות בעולם הקומיקס של מארוול, שהוצגו לראשונה בפני הקוראים בשנות ה-70, אך לא זכו עדיין לחשיפה נרחבת בסרטים או בסדרות של מארוול. כמו רוב הדמויות הבולטות של אימפריית הקומיקס הוותיקה, גם הנצחיים נהגו על ידי ג'ק קירבי, ונהנו מריצה מוצלחת בשנות ה-70, אחריה יצאו לפגרה של כמה שנים, חזרו לקאמבק קצר בשנות ה-80 והוקמו לתחייה (כולל מתיחת פנים עלילתית יסודית) על ידי סופר הפנטזיה ניל גיימן ב-2006.
הנצחיים הם קבוצה של אנשים בעלי כוחות מיוחדים שהונדסו על ידי השמיימיים (Celestials) - קבוצה של טיטאנים קוסמיים, שנהגה לבצע ניסויים בשלל גזעים מרחבי היקום, והנדסה גם בני אדם, ויצרה מהם גזע בעל כוחות על. הנצחיים נוצרו על מנת להגן על העולם מהתוצאה של הניסויים שפחות הצליחו - קבוצה שנקראת הסוטים (Deviants). הנצחיים הם בעלי עוצמה פיזית על-אנושית, וחלקם יכולים גם לעוף, להקרין ולשגר קרני אנרגיה שונות מידיהם ועיניהם, ליצור אשליות חזותיות, ליצור שדות כוח שמגנים עליהם מפני התקפות ולהשתגר מנקודה לנקודה.
עד כה, פורסמו פרטים דלים ביותר על הפקת "הנצחיים", בהם השמועה על כך שהסרט יתמקד בנצחית בשם סרסי, שבמשך מאות ואלפי שנים הסוותה את עצמה כבת אדם, ובסיפורים מסוימים של מארוול היוותה גם השראה למכשפה קירקה מהמיתולוגיה היוונית. במודעות הליהוק שמארוול הפיצה בחודשים האחרונים בקרב מלהקי הוליווד, חיפשו האולפנים גם גבר לתפקיד הראשי, שחקן בגיל העשרה לתפקיד משנה ושחקנים שונים בני 20 עד 40 להשלמת קאסט הגיבורים. מעריצים בקיאים הסיקו שהדמויות שמארוול מבקשים ללהק הן הגיבור הרקולס בתפקיד הגיבור הגברי, פייפר הטינאייג'ר הכריזמטי, הנבל דרואיג וכן אליסיוס, איקאריס, סטארפוקס ות'נה.
אף כוכב עוד לא קושר באופן הדוק לפרויקט, אבל ידוע כבר מי תביים את הסרט - הבמאית והתסריטאית הצעירה קלואי ז'או, שהיא בחירה מסקרנת במיוחד, מכיוון שעד כה היא עסקה בקולנוע עצמאי קטן ואינטימי (ב-2018 ביימה את "הרוכב" המוערך), ויהיה מעניין לראות מה היא תביא לסרט בסדר גודל כזה.
על אף שהוא נחשב לחלק מהשלב השלישי בפריסה הסיפורית של היקום הקולנועי של מארוול, "קפטן מארוול" שיעלה בשבוע הבא למסכים צפוי להשיק את השלב הבא (והרביעי) באפוס. אם להסתמך על החומרים ששוחררו ממנו עד כה, נראה שמארוול עושה את המהלך על שם הגשושית "בראשית" - ויוצאת לחלל החיצון. היקום הקולנועי של מארוול עזב את כדור הארץ כבר ב"שומרי הגלקסיה" ב-2014, אולם ההתמקדות בת'אנוס, והמפגש בין הגיבורים האנושיים לגיבורים החוצניים ב"הנוקמים: מלחמת האינסוף" המשיך להכשיר את הקרקע לכך שהסרטים הבאים לא יתרחשו בהכרח על כוכבנו האהוב. זאת במקביל לסרטי המשך של גיבורים אנושיים כמו ספיידרמן ודוקטור סטריינג', שצפוי לחזור לסרט המשך ב-2020.