עושה רושם שסקרלט ג'והנסון לא מצליחה להתחמק בשנים האחרונות משערוריות: לאחר שהואשמה בוויטוושינג (Whitewashing) עקב השתתפותה בסרט "הרוח במעטפת", ולאחר טענות כי עברה בעבר אודישנים כדי לצאת עם טום קרוז, כעת מואשמת השחקנית בסוג של טרנסופוביה ושוב, ווייטוושינג כלפי הקהילה הטרנסג'נדרית.
וויטוושינג היא תופעה הוליוודית ידועה בה נבחרים שחקנים לבנים לגלם דמויות שלא אמורות להיות לבנות. ב"רוח במעטפת", למשל, גילמה ג'והנסון דמות שהיא במקור ממוצא יפני. כעת, בסרטה החדש שייקרא "Rub & Tug", תגלם ג'והנסון דמות של טרנסג'נדר, ורבים טוענים כי התפקיד היה צריך ללכת לשחקן טרנסג'נדר אמיתי במקום לעוד אישה סטרייטית לבנה.
הסרט מגולל את סיפורו של ז'אן מארי גיל, אדם שנולד באופן ביולוגי כאישה אבל נטל לעצמו זהות של גבר בשם דנטה "טקס" גיל, והפעיל מכון עיסויים ורשת של זנות וסחר במין בפיטסבורג בשנות ה-70 וה-80. מודעת האבל שלו בעיתון מקומי ציינה כי הוא "רצה להיקרא מר גיל", ושעבר סוג של ניתוח לשינוי מין כדי להיראות יותר גברי.
כאמור, בעקבות גל המודעות והפתיחות לטרנסג'נדרים בשנים האחרונות, לאחר שפורסמו פרטים על הפרויקט החלו להישמע קולות שטוענים כי ג'והנסון צריכה לפרוש מהסרט ולפנות את מקומה לשחקנים טרנסג'נדרים שזקוקים לעבודה יותר ממנה. בתגובה לכך עשתה ג'והנסון טעות גדולה, ומסרה לאתר Bustle.com - "תגידו להם שהם יכולים לפנות לסוכנים של ג'פרי טמבור, ג'ארד ליטו ופליסיטי הופמן בשביל תגובה". ג'והנסון כמובן מתייחסת לשחקנים לבנים אחרים שגילמו דמויות טרנסג'נדריות בשנים האחרונות בטלוויזיה ובקולנוע, אבל קו ההגנה הזה של "גם אחרים עושים את זה" רק עצבן יותר ויותר אנשים.
"סקרלט ג'והנסון לא רעבה ללחם", כתבה אפריל ריין שהייתה ידועה במחאתה נגד טקס האוסקר לפני כשנתיים ויצרה את התגית #OscarsSoWhite, "היא ביקום הקולנועי של מארוול ובקרוב יהיה לה סרט משלה: האלמנה השחורה. היא גם שחקנית מבוססת היטב שלא צריכה להעלות לעצמה את הפרופיל. אז למה היא לוקחת עבודה משחקנים טרנסים?".