שרת החינוך, יפעת שאשא ביטון, הודיעה היום (חמישי) על זכייתו של חתן פרס ישראל בתחום התיאטרון והמחול לשנת תשפ"ב - השחקן עודד קוטלר.
בנימוקיה ציינה הוועדה כי: "פרס ישראל בתחום התיאטרון והמחול לשנת תשפ"ב מוענק למר עודד קוטלר על פועלו והישגיו פורצי הדרך בתחום התיאטרון הישראלי כשחקן, במאי ומנהל אומנותי. קוטלר ייסד וניהל ויצר מסגרות חלוציות, שנתנו מקום למגוון קולות, הרחיבו את גבולות הרוח הישראלית, ואפשרו את התפתחותה ושגשוגה של המחזאות הישראלית המקורית".
בשיחה עם N12 סיפר קוטלר על התחושות אחרי קבלת הפרס: "זה מאוד מרגש, אין ספק שהופתעתי. הבשורה הזאת מגיעה בתוך תקופה של חזרות מטורפות על ההצגה 'חשמלית ושמה תשוקה' שיוצאת ביום שני. והנה פתאום באה בשורה כזאת, איזה עידוד וגב".
קוטלר ידוע לאורך השנים כמי שלא חוסך בהתבטאויות פוליטיות. ב-2015 למשל, במהלך כנס אומנים ביפו, תקף קוטלר את שרת התרבות דאז מירי רגב ואמר: "תארי לך עולם ללא ספק, מוזיקה או פואמה, שאין מפריע ללאום לחגוג 30 מנדטים שאחריהם צועד עדר של בהמות". קוטלר התנצל על דבריו כבר אז, ואמר שדבריו לא הובנו כהלכה.
"לא פעם הותקפתי על ידי פוליטקאים", הוסיף בהקשר הפוליטי. "בעבר קיבלתי את פרס האמת שהיה בחסות ראש הממשלה - אז בנימין נתניהו. הוא העדיף לצאת נגדי ולהחרים את הטקס. קיבלתי את התעודה בלי חתימתו. יש דברים שצריכים להיות נקיים מהשיקולים הפוליטיים. אני שייך לשמאל, זה נכון. צריך להפריד בין הערכת האדם כיוצר עצמאי לבין הזיקות הפוליטיות שלו".
בימין תקפו את הבחירה בקוטלר. מתנועת "אם תרצו" מסרו: "האיש שכינה יותר ממיליון מצביעים 'עדר בהמות מלחכות קש וגבבה' זוכה בפרס ישראל. חיזיון של אליטה פוסט ציונית המעניקה לעצמה פרסים חסרי משמעות בעת שקיעתה. גרוטסקי ומעורר רחמים שלא ניתן לעשות דבר אלא למחוא כפיים ולהתענג על ירידה לתהום הנשיה".
יו"ר עוצמה יהודית ח"כ איתמר בן גביר מסר בתגובה להחלטה להעניק את פרס ישראל לעודד קוטלר: "בושה שזה החינוך והדוגמה שבחרה מדינת ישראל להעניק פרס. מדובר בפרס לחתן השנאה בתחום התיאטרון והמחול. קוטלר הכפיש בשנאתו התהומית את הימין בישראל. מי שהחליט להעניק את הפרס לגזען שונא ישראל, הוא שותף לפשע השנאה של החלאה האנטי ציונית".