הרבה לפני שאליאב פרץ בענק עם הלהיט "מיכל" ב"הכוכב הבא" וקטף את המקום הראשון בתחרות, הוא ניסה את מזלו בתוכנית השירה "אביב או אייל". מהר מאוד האודישן שלו הידרדר לדרמה בשידור כשאביו, מיקי זוהר, נכנס לאולפן והחל להתווכח עם אביב גפן. אחרי המקרה, אליאב הודח ולא עבר את שלב האודישנים, והחוויה הזאת הובילה לתקופה לא קלה בחייו. הערב ב"אינטימי" (אחרי "נינג'ה ישראל", קשת 12), אביו פותח מחדש את הנושא ומקבל אחריות להתגלגלות האירועים.
"הבן שלי שילם מחיר על החיים הפוליטיים שלי. הוא לא היה צריך לבוא לתוכנית מלכתחילה, זאת הייתה תוכנית של ימין ושמאל", מסביר זוהר וממשיך, "הרגשתי שההדחה הייתה בגללי, ולקחתי את זה קשה". אותה הדחה הובילה לתקופה קשה בחייו של בנו, עליה הוא מספר בגילוי לב: "אני זוכר שאחר כך היו לנו שנים קשות עם אליאב, הוא התדרדר מאוד. הרי נפש של אומן היא נפש מאוד רגישה, הוא הלך למקומות לא טובים".
על השאלה אם בדברו על הידרדרות בנו הכוונה היא לסמים, משיב: "אני לא ארחיב על זה, הוא הבן שלי בכל זאת, ואשמור על הפרטיות שלו. זה היה קשה מאוד כי אומן לוקח דברים באופן יותר קיצוני מבן אדם רגיל. לקחתי על עצמי את כל האחריות, המצפון שלי לא היה נקי. הרגשתי שלא הייתי בסדר".
אחרי המקרה בו הליווי שלו לאליאב גרם לו לדבריו לנזק, הוא החליט לא להגיע איתו לאורך התחרות של "הכוכב הבא", ומסביר על הצעד שעשה: "ממש הרגו אותי בהפקה, אמרתי להם: 'אין לכם שום סיכוי, אתם לא תראו את הפרצוף שלי. הוא יהיה שם לבד, בזכות עצמו'".
אי אפשר לפספס את הגאווה בעיניו של השר כשהוא מדבר על ההצלחה המטורפת של בנו בתוכנית, שמבחינתו הייתה נקודת מפנה: "זאת הייתה החוויה המתקנת. הוא בא עם השיר הראשון 'מיכל' והמדינה התחרפנה מהשיר, היו השמעות מטורפות. שכנעתי אותו ללכת לתוכנית, כנראה לא רק בשבילו אלא גם בשבילי".