תפנית מפתיעה בפרשת התביעות של ג'וני דפ וזוגתו לשעבר, אמבר הרד. לאחר דחיית הדיון המשפטי סביב תביעת הדיבה אותה הגיש השחקן נגד הרד, עקב התפרצות הקורונה, ניתן אישור לחזור לשגרה וההליך היה צפוי להימשך בקרוב. עכשיו המשפט המדובר צפוי לספוג עיכוב נוסף, וזאת מאחר שהצוות המשפטי אשר ייצג את הרד, הודיע כי הוא מתפטר.
הצוות המשפטי של הרד כולל לא פחות מארבעה עורכי ועורכות דין, בהם רוברטה קפלן, אחת מעורכות הדין הידועות ביותר בארה"ב ששיתפה פעולה גם עם תנועת Time's Up ואף ייסדה את קרן ההגנה המשפטית של התנועה. לפי הדיווחים, הסיבה הרשמית להתפטרות עורכי הדין היא "עניינים לוגיסטיים", מאחר והמשפט מתרחש במדינת וירג'יניה והצוות כולו מתגורר בלוס אנג'לס, והנסיעות הלוך ושוב הפכו לבלתי אפשריות או משתלמות "לאור המגפה".
הרד אישרה את דבר ההתפטרות, ולפי ההערכות צפויה לשכור עורכי דין מקומיים שיחליפו את צוות ההגנה הפורש, שכן תושבי המקום יהיו בקיאים יותר בחוקי העונשין של המדינה. מי שניצל את המצב לטובתו כדי להשמיץ את הרד היה ג'וני דפ, שמסר באמצעות עורכי דינו הודעה לציבור: "עורכי הדין של גברת הרד ככל הנראה ניתקו את עצמם מההונאות שלה שהוכחו מזמן, אנחנו מתכוונים לגלות מדוע".
כזכור, הקשר הזוגי בין דפ להרד החל ב-2012, ואחרי שלוש שנים ביחד הם נישאו. נישואיהם הסתיימו ב-2016, לאור טענותיה של הרד על כך שדפ הכה אותה במהלך מערכת היחסים שלהם. הליך הגירושים בין השניים הושלם ב-2017, ובמסגרתו קיבלה הרד מדפ סכום של 7 מיליון דולרים - אותה היא הצהירה כי תרמה במטרה להוכיח שלא עשתה זאת מתוך בצע כסף.
העימות בין השניים נפתח מחדש בשנה שעברה, לאחר שהרד פרסמה טור בעיתון הוושינגטון פוסט. בטור הוזכרה מערכת יחסים שכללה אלימות בין הרד ובין בן זוג לשעבר, אם כי שמו המפורש של דפ לא הוזכר בטקסט. דפ החליט לתבוע את הרד, ודרש ממנה 50 מיליון דולרים כפיצוי על ההכפשה שנעשתה לו מעל דפי העיתון. במקביל, אגב, מנהל דפ תביעה נוספת נגד חברת האם של עיתון הסאן הבריטי, בטענה כי מאמר שפורסם בצהובון התייחס אליו כאל "מכה נשים".
לפי הדיווח האחרון בנוגע לתביעת הדיבה בין השניים, הצוות של דפ פועל בניסיון לבדוק האם אמבר הרד אכן תרמה את כל הכסף שקיבלה בעקבות גירושיה מדפ לצדקה, כפי שטענה שתעשה. הבדיקה עוסקת בעיקרה בסכום של בין מיליון ל-5 מיליון דולר, אותם הרד טענה כי תרמה לכאורה לבית חולים לילדים בלוס אנג'לס בשנת 2017, לאחר שהבטיחה כי תתרום את כל הכסף לארגוני צדקה שונים.