האם הוליווד היא מערכת שבה המוכשרים מתקדמים ומתוגמלים על כשרונם, או שמא בשביל להיכנס אליה כל שנדרש זה להיוולד למשפחה הנכונה ולהכיר את האנשים הנכונים? טוויטר געש בעקבות דיון בנושא הבוער הזה בימים האחרונים. והסיבה? סרט קצר ועצמאי שזכה לתשומת לב קלה במגזין דדליין. לא מדובר בסתם סרט קצר: "The Rightaway" נכתב על ידי אואן קינג, בנו של הסופר המצליח סטיבן קינג. תביים אותו הבמאית הצעירה דסטרי ספילברג, בתו של - ניחשתם נכון - סטיבן ספילברג, אחד הבמאים הגדולים בתולדות הקולנוע. ומי יככב בסרט? ובכן, לא אחר מהופר פן, בנם המשותף של זוכה האוסקר שון פן וכוכבת "בית הקלפים" ו"הנסיכה הקסומה", רובין רייט.
קשה שלא לראות את הקו המחבר בין שלושת הטאלנטים שאחראים לסרט הקצר הנ"ל, ולגולשים ברחבי הרשת היה מה לומר על כך. תגובתו של גולש אחד זכתה לתמיכה רחבה: מדובר במפיק פרנקלין לאונרד, מייסד "הרשימה השחורה" - סקר שנתי שמדרג את התסריטים הטובים ביותר שנכתבו אך עוד לא הופקו בהוליווד (המפעל המדובר הביא לכך שתסריטים רבים מצאו מפיק ובמאי שהפכו אותם לסרטים מצליחים ואהובים במיוחד). לאונרד הגיב על הידיעה בציוץ קצר: "הוליווד היא מריטוקרטיה, לא?" (מריטוקרטיה - מערכת שמתגמלת את המוכשרים ומאפשרת להם להתקדם בחברה).
הציוץ הסרקסטי בא להבהיר שהשיטה ההוליוודית לא בהכרח מסייעת למוכשרים להתקדם, אלא רק למקושרים במיוחד שבהם (או במילים אחרות, הוליווד שורצת נפוטיזם). על כך התפתח דיון בין לאונרד לבין השחקן והקומיקאי בן סטילר, שניסה להגן על סרטה החדש של בתו של הבמאי המפורסם. "זה קל מדי", הגיב לו סטילר. "(אלו) אנשים שעובדים ויוצרים. לכולם יש את הדרך שלהם. מאחל להם בהצלחה". בדיון שהתפתח בין השניים, סטילר המשיך להתעקש שהוליווד אכן מתגמלת כישרון ולא פרוטקציות, ולאונרד ניסה ככל האפשר להבהיר שאם כך היה הדבר, "איך אפשר להסביר את היעדר הגיוון האתני והמגדרי מאחורי המצלמה? היעדר הכישרון?"
בשעה שהדיון של סטילר ולאונרד הגיע לרמות מרשימות של פאסיב אגרסיב (באיזשהו שלב, סטילר שאל את לאונרד "אני מניח שאתה לא רוצה שאני אסכים איתך?"), התגובות ברחבי הרשת נטו בעיקר לרעתו של סטילר. "אין מצב שבן סטילר מנסה לשכנע אותנו שלילדים של סטיבן קינג, שון פן וסטיבן ספילברג לא היו מסלולים פשוטים יותר בדרכם לתעשייה", כתב אחד. צייצנית אחרת הזכירה את האירוניה בהתנגדותו של סטילר לטענה שהוליווד דוגלת לעיתים בנפוטיזם: סטילר הוא בנם של ג'רי סטילר ושל אן מירה, שני קומיקאים שהיו לצמד מצליח (ג'רי סטילר ידוע בשנים האחרונות בעיקר בתור השחקן שגילם את אביו של ג'ורג' ב"סיינפלד").
אחרי שהשיח בין השניים זכה לתשומת לב נרחבת ואף עלה לדיון בתכנית "The View", דסטרי ספילברג הגיבה גם היא. בציוץ (שנמחק מאז), כתבה שהיא "פשוט אישה, קולנוענית צעירה בעלת שאיפות, שאוהבת את אומנות הקולנוע. אנשים יכולים לטעון שמדובר בהעדפת בני משפחה, אבל אני יודעת שעבדתי קשה כדי להגיע לאן שהגעתי, ושזה לא היה קל. אני גאה מאוד בסרט הזה וגאה בצוות שיצר אותו". לאחר מכן, הבהירה ספילברג את דבריה, והוסיפה: "אני מכירה בכך שנולדתי פריבילגית. אני לוקחת על עצמי להביא כישרון חדש ולספק הזדמנויות לאמנים מכל הרקעים. אף אחד לא צריך להישאר מחוץ לתעשייה בגלל שאין לו קשרים". "אני מנסה להיכנס לתעשיית הקולנוע כבר למעלה משבע שנים", ציינה הבמאית, לאחר שהתבקשו לקבל עצות כיצד לפרוץ ובגדול. "לא משנה מי אתה, זה פאקינג קשה".
Hollywood's a meritocracy, right? https://t.co/jELCVujYyB
Not Ben Stiller trying to convince us that Stephen King’s son, Sean Penn’s son, and Stephen Spielberg’s daughter have not had an easier path into the industry https://t.co/eN3JuqMTJ0
Another topic from today that has CLEARLY been handled...in which Franklin Leonard gently refers to Hollywood nepotism and then is challenged by Ben Stiller, the child of entertainment industry comedy royalty https://t.co/6uX4aGR8hN