עורך הדין ופעיל זכויות האדם והסביבה דיוויד באקל נקט אתמול בצעד דרסטי וקטלני כדי להמחיש את הרצינות של מטרותיו: באקל העלה את עצמו באש באמצע הלילה בפארק פרוספקט בברוקלין, ניו יורק, ונשרף למוות. עוברי אורח מצאו את שאריותיו מוקדם יותר הבוקר, אז גם נקבע מותו.
באקל בן ה-60 השאיר אחריו עגלת קניות ובו מכתב התאבדות, אשר מבהיר את כוונותיו בנוגע לאקט. במכתב, שנשלח גם לגופי החדשות זמן קצר לאחר שהוכרז כמת, כותב באקל כי הוא מקווה שמותו יהיה מכובד, וכי ישרת אחרים. "רוב האנשים על כדור הארץ נושמים כעת אוויר לא בריא שמהול בדלק מאובנים", כתב, "ורבים מתים בטרם עת עקב כך. המוות המוקדם שלי באמצעות דלק מאובן משקף את מה שאנחנו עושים לעצמנו".
"הזיהום מחסל את הכוכב שלנו", כתב, "והופך אותו לבלתי ניתן למחייה דרך האוויר, האדמה, המים ומזג האוויר. זה לא חדש, ורבים בחרו להקדיש את חייהם להשקפה ששום פעולה אחרת לא יכולה לבטא את הזוועות שהם רואים".
באקל היה ידוע בתור פעילותיו הרבות למען איכות הסביבה, אך גם למען זכויות הלהט"ב בארצות הברית. הסרט "בנים אינם בוכים" מ-1999, בכיכובה של הילרי סוואנק, עסק באחת הפרשיות הציבוריות והידועות שאותן הוביל באקל במלחמתו המשפטית למען הצדק והשוויון - הרצח של הגבר הטרנסג'נדר ברנדון טינה. באקל תבע את משטרת נברסקה על כך שנכשלה להגן על טינה לאחר שנאנס, הותקף ונרצח, והצליח להוכיח את אשמתה.
כמו כן ישב באקל בראש ארגון לאומי שנאבק למען זכויות קהילת הלהט"ב, ושימש כאסטרטג ראשי בתביעות משפטיות שעסקו בתמיכה בנישואים חד מיניים בניו ג'רזי ובאייווה. אחת הקולגות שעבדו איתו בעבר, וכיום משמשת כפרקליטה בכירה בעיריית ניו יורק, אמרה כי באקל "פעל תמיד למען הצדק, וכי הוא התעסק רבות בשאלה מה זה אומר להיות אנושי. הוא היה עורך דין מאוד חכם ושיטתי. הוא היא בקיא במקצוע ובמלאכה שלו, וידע כיצד לבנות תיקים באופן אסטרטגי שמובילים לנצחונות סוחפים".
המאיירת והבלוגרית איימי אור, שמתגוררת בסמוך לפארק פרוספקט, צילמה את תהליך פינוי גופתו של באקל מזירת ההצתה, ופרסמה גם תמונה של גופתו בחשבון הטוויטר שלה. התמונה הלא מצונזרת נמצאת מעבר לקליק: